王婶的粥熬得稠，米香里混着南瓜的甜。

    我喝到第三碗时，她才慢悠悠开口：“陈先生走前，把这院子过到你名下了。

    ”她往灶膛里添了根柴，火光映得她眼角的皱纹软和了些，“他说你是个实诚孩子，守得住日子。

    ” 我握着碗的手顿了顿。

    这院子我住了十六年，陈九总说“先借着”，却从没想过有一天真成了我的。

    墙角那棵石榴树是我五岁时栽的，如今枝桠都快探到房顶上了，去年还结了三个红灯笼似的果子，陈九说那是吉兆。

     “王婶，您知道我娘的事吗？”我舀了勺南瓜，绵糯的甜里突然尝到点涩。

     灶膛的柴“噼啪”响了声。

    王婶拨了拨火钳，火星子溅出来，落在青砖地上很快灭了：“你娘是个好人，眼睛像山泉水似的亮。

    当年抱着你到这儿时，身上还淌着血，怀里却把你护得严严实实。

    ”她顿了顿，声音轻下来，“陈先生就是那天起，不再碰他的罗盘——他说欠着人的，得用一辈子还。

    ” 我想起木匣子里的罗盘，缺的角像是被人硬生生掰掉的。

    龙鳞在手心微微发热，映出王婶身后的墙——墙缝里塞着张黄纸，纸上画着个小小的人，胸口点着朱砂，是替身符。

     “这符是您画的？”我指着墙缝。

     王婶没回头，只把火钳往灶膛里送了送：“你十二岁那年犯了场大病，高烧不退，陈先生背着你跑了三座山找药，我就在家画符替你挡灾。

    山里的规矩，替身符得藏在灶王爷看不见的地方，才灵验。

    ” 她站起身要去洗碗，我赶紧抢过碗：“我来。

    ”井水在铁盆里泛着清，月光从井台边漫过来，照得盆底的龙纹隐隐发亮——这盆是陈九特意打的，说龙纹能避邪。

     洗完碗出来，王婶正坐在院里的石凳上，手里拿着件没织完的毛衣，线是灰蓝色的，跟陈九常穿的褂子一个色。

    “本想赶在入冬前给陈先生织好，”她捏着棒针笑了笑，“现在看来，得改改尺寸给你穿了。

    ” 我望着墙头的月亮，突然明白陈九说的“守护”是什么意思。

    不是斩妖除魔的刀光剑影，是灶间的烟火，是石凳上的毛衣，是王婶递过来的热粥——这些藏在日子里的暖，才是最该护着的东西。

     夜里睡得沉，没梦到陈九，也没梦到龙脉。

    天快亮时被鸡叫吵醒，院里的公鸡是去年从黄仙谷抱来的，据说有黄仙的血脉，打鸣声能穿透三里地的雾。

    我披衣出门，看见石榴树下站着个影子，灰扑扑的，正踮着脚够枝桠上的露水。

     “是你。

    ”我认出那是红绳黄鼠狼，它爪子上还