妃竹扇踱出,绸缎靴底碾过波斯地毯:“李大人又在巧言令色!”他抖开一卷文书,羊皮纸上朱砂红印刺目,“工部密报,玄甲坊烟囱整日黑烟蔽日,分明是在烧制劣质军粮!”
李长安的目光扫过文书边角的磨损痕迹,心中冷笑。
这分明是从工部废纸篓捡出的残页,经人拼凑伪造。
他正要开口反驳,禄东赞突然拍案而起:“既是残次品,何不让本相一观工坊?”
次日正午,皇家玄甲坊的铜钟撞出沉闷声响。
禄东赞盯着吞吐蒸汽的庞然大物,藏靴不自觉往后退半步。
李长安指着流水线讲解时,余光瞥见崔文混在参观人群里,锦袍下摆沾着可疑的油渍。
“这铁疙瘩当真能日制千石?”禄东赞的声音里带着疑虑。
李长安正要回答,西北角突然传来刺耳的金属断裂声。
一台碾压机迸出火星,滚烫的铁屑如流星般飞溅。
人群顿时炸开了锅,吐蕃武士抽出弯刀,玄甲军立刻结阵护驾,空气中弥漫着铁锈与血腥的味道。
“李大人好手段!”禄东赞的藏语混着愤怒的颤音,“说好的万无一失呢?”李长安望着断裂处整齐的切口,再看向崔文突然消失的背影,心中已有计较。
他摘下官帽重重叩地:“陛下,臣请彻查!”
半个时辰后,浑身血污的杂役被押到面前。
他膝盖重重砸在青砖上,抖如筛糠:“崔家给了我二十两金子...让我在轴承里塞铁片...”话未说完,崔文已被侍卫按倒在地,挣扎间怀中滚落半块刻着吐蕃文字的玉佩。
禄东赞的脸色瞬间比藏袍上的黑纹更阴沉。
李长安趁机呈上指南针模型:“大相,大唐愿以航海秘术换通商之权。
”他指向天际盘旋的雄鹰,“有此物指引,贵国商队再无迷航之险。
”
暮色四合时,太极殿的烛火次第亮起。
李世民展开刚签好的通商文书,目光落在李长安染血的袍角:“卿可知禄东赞为何突然松口?”不等回答,皇帝起身望向长安万家灯火,“他今早收到密报,说青海湖畔出现了携带玄甲粮的马贼——可那些粮袋,分明印着崔氏商徽。
”
李长安望着御案上跳跃的烛火,忽然想起魏征前日的告诫:“五姓七望与吐蕃,早就在茶马古道上勾肩搭背。
”夜风卷着春寒扑进殿内,他却觉得后颈发烫——那是阴谋漩涡中心的灼痛,也是破局者必经的淬炼。
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