“二老爷贪墨采买款项，虚报账目，老奴……老奴确实知晓一些，也……也拿了些许分润，老奴罪该万死！但……但谋害少爷之事，老奴事先绝不知情！老奴可以对天发誓！若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！” 他涕泪交加，声音嘶哑：“老奴是看着少爷长大的啊！少爷落水那日，老奴还在码头上安排卸货，根本不知船上发生了何事！直到……直到那晚少爷深夜要看账册，第二日二老爷就急匆匆带了账册去了福建，老奴才……才隐隐猜到事情不对，可……可老奴万万没想到，二老爷他竟敢……竟敢下如此毒手啊！” 刘福声泪俱下的哭诉，吴敬山锐利的目光死死盯着他，试图从中分辨真伪。

     但老管家脸上的惊惧、悔恨、以及对“谋害少爷”这一指控的强烈否认，不似作伪。

     吴敬山心中那根紧绷的弦，稍稍松了一丝，但怒意未减分毫。

    知情贪墨，亦是重罪！ “就算你事先不知他谋害桥儿，”吴敬山的声音依旧冰冷，“知情不报，贪墨主家财物，按家规，该当何罪？！” 刘福身体一软，瘫坐在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着：“老奴……老奴罪无可赦……任凭老爷处置……只求老爷……” 他浑浊的眼中爆发出最后一丝希冀的光芒，挣扎着再次重重叩首。

     “只求老爷看在老奴伺候吴家二十余载、没有功劳也有苦劳的份上，饶过……饶过老奴那不争气的儿子刘鹏！他……他对此事毫不知情！求老爷开恩，给他一条活路！老奴……老奴愿以死谢罪！” 说到最后，已是泣不成声，额头磕在青砖上，渗出殷红的血迹。

     书房内只剩下刘福压抑的悲泣，吴敬山看着这个跟随自己半生、此刻狼狈不堪的老仆，心中五味杂陈。

     愤怒、失望、痛心，还有一丝难以言喻的疲惫。

    他沉默良久，那冰冷的杀意终究被一丝旧情冲淡了些许。

     “罢了。

    ”吴敬山的声音带着深深的倦意和不容置疑的决断。

     “念你侍奉多年，未参与谋害主家血脉，去账房从实交代你与吴敬水的贪墨和账目。

    交代清楚