在等待其他寨头人的两日里，吴桥在阿力的陪同下，于黑石寨内有限度地走动。

     他默然观察着山寨的生活：寨子规模不小，约莫千把人，但多数人面带菜色，孩童尤其瘦弱。

     梯田里的旱稻稀稀拉拉，显见耕作粗放，收成堪忧。

     晾晒的肉干、野菜干数量有限，狩猎采集的补充显然不足以支撑富足的生活。

     山民妇女的织锦令他惊叹，简陋的腰织机上，竟能织出色彩绚丽、纹样繁复的山锦，手艺精湛。

     男人们则善制竹木器具，弓箭、刀具虽用料普通，却打磨得实用趁手，透着股朴素的智慧。

     最显眼的是铁器的匮乏。

     除了头人、勇士和少数匠人拥有铁质武器工具，大多寨民用的仍是骨镞石斧、木犁石锄。

     这让他带来的铁刀铁锄更显珍贵。

     寨民们远远观望，眼神警惕。

     孩童们胆大些，躲在屋后树丛，偷瞄着这群装束奇异的“汉客”。

     一日午后，吴桥正观察寨中水渠，那岩在妻子搀扶下，带着一个约莫七八岁、梳着两个小髻、眼睛乌溜溜的小女孩走了过来。

     那岩虽腿伤未愈，但精神好了许多，他指着小女孩，用生硬的汉话夹杂山话：“恩人……这是我女儿，阿吉。

    阿吉，给恩人磕头！” 小女孩阿吉有些害羞，但还是听话地跪下磕了个头。

     吴桥连忙扶起，温和笑道：“不必多礼。

    阿吉真乖。

    ” 那岩对妻子说了几句山话，妻子便笑着推了推阿吉。

     阿吉鼓起勇气，怯生生地拉住吴桥的衣角，用清脆的山话说着什么。

     阿力翻译道：“头人说，让阿吉带您在寨子里走走看看。

    ” 吴桥看着阿吉清澈又带着一丝好奇的大眼睛，心中一动。

     他蹲下身，从随身小囊里掏出一把在广州准备的、用油纸包着的饴糖，剥开一颗塞到阿吉嘴里。

     甜味在舌尖化开，阿吉的眼睛瞬间亮了起来，惊喜地咂着嘴。

     “甜吗？”吴桥笑着问。

    阿吉用力点头，小脸上满是幸福。

     “这些都给你，”吴桥把剩下的糖全放到阿吉的小手里，“去和寨子里的小伙伴们分着吃吧。

    ” 阿吉捧着糖，难以置信，随即小脸笑开了花，用力点头，用山话脆生生地道了谢，像只欢快的小鹿般跑开了。