民国二十六年的秋雨，比往年来得更稠更冷。

     陈九小心翼翼地踩着青石板路上的积水，每一步都溅起小小的水花。

    他的油布伞在风雨中微微颤抖，伞边缘垂落的水珠像断了线的珍珠一样，不停地滴落在他的裤脚上，很快就将裤脚打湿了一大片。

     空气中弥漫着一股浓烈的血腥气，那是从巷尾的屠宰铺飘来的。

    这股味道与雨水混合在一起，在陈九的鼻尖凝成了一股说不出的腥甜，让他感到有些恶心。

     陈九是个挑货郎，平日里走街串巷，专卖些针头线脑、胭脂水粉之类的小玩意儿。

    今天他收摊晚了些，为了能早点回家，便决定抄近路穿过这条传说中的“鬼打墙”巷子。

     这条巷子平日里就阴森森的，此刻在雨幕的笼罩下更是显得格外诡异。

    陈九的心跳不由自主地加快了，他紧紧握着油布伞的手柄，仿佛那是他唯一的依靠。

     然而，就在他战战兢兢地走着的时候，一阵若有若无的桂花香突然飘进了他的鼻中。

    这股香气在这充满血腥和雨水的环境中显得如此突兀，陈九不由得停下了脚步，四处张望，想要找到这股香气的来源。

     这巷子两侧是颓败的灰墙，墙体斑驳，仿佛被岁月侵蚀得千疮百孔。

    墙头爬满了枯藤，这些枯藤如同垂死的老人，无力地攀附着墙壁，似乎随时都可能断裂。

     别说桂花树了，这里连草都难以生长。

    地面上的泥土干裂，仿佛是大地张开的干裂嘴唇，渴望着水分的滋润。

    整个巷子弥漫着一股荒凉和破败的气息，让人感到压抑和沉闷。

     陈九紧紧攥着挑货的担子，他的手因为过度用力而微微发白。

    他的目光扫视着四周，心中涌起一股无奈和失望。

    原本他以为这里会有一些生机，或者至少能找到一些可以用来换取生活所需的东西。

    然而，眼前的景象却让他的希望破灭了。

    扁担，竹制的扁担被他握得发潮。

    忽然间，雨好像停了。

    他抬头看，伞面好好的，可眼前的雨丝却像被无形的手剪断，落在离他三尺远的地方就碎成白烟。

    紧接着，那桂花香浓得化不开，甜得发腻，像是浸了蜜的尸油。

     巷口的灯笼在风里晃了晃，昏黄的光线下，墙根蹲着个穿蓝布衫的老妇。

    她面前摆着个竹篮，盖着块褪色的红布，布角绣着的并蒂莲已经磨得看不清纹路。

     “后生，买个灯笼不？”老妇的声音像被水泡过的棉絮，又湿又哑。

     陈九后退半步，脚腕撞到墙根的石墩，疼得他龇牙咧嘴。

    “不、不买，我家有灯。

    ” “这灯笼可不一样。

    ”老妇轻声呢喃着，仿佛这灯笼是什么稀世珍宝一般。

    她小心翼翼地伸出手，缓缓掀开了覆盖在竹篮上的红布。

     随着红布的揭开，一个巴掌大的灯笼呈现在眼前。

    这个灯笼的绢面呈现出一种极淡的粉色，宛如少女羞涩的脸颊，给人一种清新淡雅的感觉。

    而在这淡雅的粉色绢面上，还绣着精美的缠枝莲图案，线条流畅自然，栩栩如生，仿佛这些莲花正在微风中轻轻摇曳。

     再看那灯笼的提杆，竟然是用乌木制成的，上面雕刻着繁复的云纹。

    这些云纹雕刻得极为精细，每一处细节都处理得恰到好处，让人不禁感叹工匠的技艺之高超。

     然而，这灯笼最奇特的地方还在于它无需点火。

    只见那绢面里似乎透着一层朦胧的白光，这白光虽然并不明亮，但却足以将老妇满脸的褶子照得半明半暗，给她的面容增添了几分神秘的色彩。

     “你看这光，”老妇用枯瘦的手指敲了敲绢面，“阴雨天也亮堂，夜里走路不撞邪。

    ” 陈九的目光像被磁石吸引一般，牢牢地落在那只灯笼上，他的喉咙突然像是被一只无形的手扼住，发不出一点声音。

     那灯笼的绢面，原本应该是素白的颜色，但在烛光的映照下，却透出一种诡异的红晕。

    陈九定睛看去，只见那绢面的纹路里，竟隐约有血管似的红丝在缓缓流动，仿佛那灯笼是用活人的皮肤制成的一般。

     这红丝的形状和颜色，都与人类的血管极其相似，甚至还能看到一些细微的分支和脉络，就像真的人皮一样。

    陈九的心跳骤然加快，额头上也冒出了一层细汗。

     “多少钱？”话一出口他就后悔了，这声音根本不是自己的。

     老妇咧开没牙的嘴笑了，牙床泛着青黑：“不要钱，换样东西就行。

    ”她抬起手，指甲缝里嵌着黑泥