天刚蒙蒙亮，兵工厂的院子里却已经站满了人。

     死寂无声，气氛庄重得如同祭祀。

     所有人的视线，都死死钉在院子中央那只丑陋的“乌龟炉”上。

     林川是全场唯一镇定的人，他正有条不紊地下达着指令，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

     “那筐废铁，先放进去。

    ” “炮楼扒下来的铁疙瘩，对，就是那些，也放进去。

    ” “然后，把磨好的石灰石粉撒匀。

    ” “最后，木炭块混着煤粉，铺在最上面。

    ” 张大山和小猴子几个年轻人，在他的指挥下，紧张又精确地执行着每一个步骤。

     赵铁根和李瘸子几个老师傅，则背着手站在一旁，看着林川那套精细到古怪的“配料”流程，喉结不住地滚动。

     炼铁而已，怎么跟厨子做菜似的，还讲究起了火候顺序和佐料？一辈子闻所未闻！ “封炉！” 随着林川一声令下，最后的泥巴封住了填料口。

     “点火！” 小猴子划着一根火柴，哆哆嗦嗦地凑近独立的燃烧室。

     呼！ 一团火苗被吸了进去，炉膛里发出一声沉闷的轰鸣。

     随即，熊熊的火焰顺着火道，越过那道被称为“火桥”的坎，狠狠扑向后方的熔炼池。

     整个“乌龟炉”的内部，瞬间化作一片翻腾的火海。

     时间一分一秒地过去。

     炉子没炸，但炉壁却被烤得一片通红，散发出的巨大热量让周遭的空气都起了波纹，视线所及之处，一片扭曲。

     赵铁根等人手心里全是汗，后背的衣裳早就湿透，也不知是烤的，还是急的。

     他们一次次凑到小小的观察口，朝里头探望，又一次次满脸凝重地退开。

     又过了半个时辰，连一向镇定的李瘸子都有些站不住了。

     赵铁根又看了一眼，脸色“刷”地惨白如纸，嘴唇哆嗦着，手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上。

     “完了……”他喃喃自语，声音里带着绝望，“火力不够，铁水是化了，可……可都是暗红色的稠浆，根本不到火候。

    这下……这下要炼出一炉没用的生铁疙瘩了！” 这话像腊月的冰水，从每个人头顶浇下。

     院子里看热闹的人群也开始窃窃私语，惋惜、嘲笑的声音混杂在一起，刺得张大山他们脸皮发烫。

     就在这人心浮动，几近溃散的当口