晨曦微露，山海关总兵府的庭院里，青砖上还凝着隔夜的露水，空气里弥漫着淡淡的硝烟与草木混合的气息。

    李明远刚洗漱完毕，身着一身崭新的玄色官袍——这是原主镇守山海关时的常服，腰间玉带束紧，更显身姿挺拔，只是眉宇间刻意带着几分大病初愈的倦意，让人看不出他内心的波澜。

     “将军，李自成的使者已在府外等候多时，说今日务必得到您的答复。

    ”亲兵躬身禀报，语气中带着一丝紧张。

    昨日将军让他以“身体不适”为由拖延，今日使者显然没了耐心，在府外已是面带愠色，言语间多有试探。

     李明远点点头，指尖轻轻敲击着桌案，沉声道：“知道了。

    备好香案，摆上仪仗，本将军亲自去迎接。

    记住，态度要恭敬，但分寸要拿捏好，不可露半分怯色，也不可过于强硬。

    ” “末将遵命！”亲兵领命而去，脚步匆匆地安排仪仗事宜。

     吴应麒从外面走进来，神色凝重：“将军，城外的防御已经加固完毕，将士们也已做好备战准备。

    只是那李自成的使者来头不小，是他麾下的制将军李甲，此人向来骄横跋扈，怕是不好应付。

    ” 李明远微微一笑：“骄横跋扈才好应付。

    越是狂妄之人，越容易被表象迷惑。

    你且放心，今日我自有应对之法。

    记住，我与使者交涉时，你暗中派人密切关注城中动向，尤其是白广恩那一派的人，若有异动，即刻禀报。

    ” “末将明白！”吴应麒躬身领命，眼中闪过一丝敬佩。

    自将军昏迷醒来后，行事愈发沉稳老练，举手投足间都透着一股运筹帷幄的气度，与往日判若两人，这让他心中的不安渐渐消散。

     不多时，府外传来一阵喧哗，伴随着马蹄声与甲胄碰撞的声响。

    李明远整理了一下官袍，缓步走出府门。

    只见府外广场上，一名身着红色战甲、腰悬佩刀的将领正端坐于马上，身后跟着数十名精装护卫，个个面露凶光，眼神中带着征服者的傲慢。

    想必，这便是李自成的使者李甲了。

     李甲见李明远走出，并未下马，只是居高临下地瞥了他一眼，语气倨傲：“你便是吴三桂？好大的架子，让本将军等候许久！” 李明远心中冷笑，面上却堆满了恭敬的笑容，微微躬身道：“不知天使驾临，末将有失远迎，还望恕罪。

    近日偶感风寒，身体不适，未能及时接见，还请天使海涵。

    ” 他这番姿态放得极低，既解释了昨日拖延的原因，又给足了李甲面子。

    李甲见状，脸上的怒气稍减，冷哼一声，翻身下马：“念在你刚病愈的份上，本将军便不与你计较。

    废话少说，我家主上已攻克北京，崇祯小儿自缢身亡，大明已亡！如今主上仁慈，念你镇守山海关有功，特封你为平西侯，即刻随我回北京领旨谢恩，否则，大军一到，山海关必化为焦土！” 说罢，李甲身后的护卫齐齐上前一步，手中长刀出鞘半截，寒光闪烁，气势逼人。

     李明远心中一凛，面上却愈发恭敬，连连作揖：“天使息怒，天使息怒。

    主上英明神武，攻克北京，平定乱世，实乃天命所归！末将对主上向来敬仰有加，怎敢不从？只是……” 他话锋一转，脸上露出为难之色，叹了口气道：“末将手下三万关宁铁骑，皆是大明旧部，对故主尚有忠义之心。

    如今崇祯皇帝刚驾崩不久，将士们心中悲痛，一时难以接受新主。

    若末将仓促下令归附，恐引发哗变，到时分崩离析，不仅辜负了主上的厚爱，也给天使添麻