第3章 无声的亵渎(2/3)
机械之美与严谨的洁癖。
命运的转折,伴随着一场惨胜而来。
一支深入锈蚀平原执行侦察任务的“猎犬级”机甲小队,遭遇了奥术联邦精锐单位的伏击。
战斗记录传回时,基地的指挥中心一片死寂。
只有一台机甲,代号“孤狼”,拖着近乎解体的残躯,载着阵亡队友的身份铭牌,如同一个悲壮的幽灵,挣扎着返回了基地防线。
它带回的,除了弥漫整个基地的悲伤,还有一段极其模糊、被强烈干扰的战斗记录影像。
影像中,伏击“孤狼”小队的敌人,并非以往常见的奥术构装体或元素生物。
那是一些……扭曲的存在。
它们像是融化的金属与活化阴影的混合体,行动间悄无声息,发出的奥术攻击中,夹杂着一种能直接侵蚀钢铁结构、使其快速脆化剥落的诡异力量。
更令人不安的是,在影像最后几秒,一道短暂的、不同于任何已知神系光辉的暗紫色光环,在一台尤为高大的敌方单位上一闪而过。
被那光环边缘扫中的一台铁烬机甲,其厚重的胸甲竟如同风化了千万年般,在众人眼前瞬间化为簌簌落下的金属尘埃!
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“是暮光教廷!”作战会议室里,一名脾气火爆的参谋官再也忍不住,一拳砸在金属桌面上,发出沉闷的巨响,“他们和奥术联邦勾结在一起了!那种力量……是‘虚无低语者’的腐蚀!典籍里有记载!”
恐慌如同无形的瘟疫,在基地高层中蔓延。
一种能够如此迅速瓦解钢铁的神秘力量,对于以机械立国的铁烬而言,不啻于敲响了丧钟。
如果找不到应对之法,前线的钢铁洪流在暮光教廷的力量面前,将脆弱得如同纸糊的玩具。
很快,一台被那种暗影腐蚀严重侵蚀的机甲残骸——并非“孤狼”小队成员,而是更早遭遇不幸的另一台侦察机甲——被小心翼翼地运回了基地防护等级最高的隔离分析车间。
高级工程师和随军神官们围着这具散发着不祥气息的钢铁残躯,尝试了各种方法:传统的工程净化、高温灼烧、甚至动用了储存的圣油和经过祝福的工具进行驱魔仪式。
然而,一切徒劳。
那种暗紫色的腐蚀如同拥有生命的活物,不仅顽固地盘踞着,甚至似乎在缓慢地抵抗、吞噬着神官们引导而来的微弱神力。
绝望的气氛,如同锈蚀平原上的浓雾,笼罩了整个基地。
就在这山穷水尽之际,巴拉克在一次气氛凝重的任务简报会后,于一条僻静的通道拦住了正准备返回车间的凯登。
老组长的眼神不再是平日里的浑浊,而是闪烁着一种下定决心的锐光,他压低了声音,几乎是在耳语:
“小子,我知道你有些……特别的门道。
”他紧紧盯着凯登的眼睛,不给他回避的机会,“上次那台被奥术腐蚀的‘炉心’,连首席工程师都宣布报废了,你却把它修好了。
告诉我,你用的,是不是……某种不能被写在《钢铁祷文》上的方法?”
凯登的心脏猛地一缩,全身的肌肉瞬间绷紧。
他最深的秘密,还是被这个看似粗犷、实则心细如发的组长察觉了。
巴拉克没有逼迫,只是继续低声道:“我不是在审问你,小子。
现在的情况你也看到了。
常规手段没用,神官的祝福……哼,效果你也清楚。
我们可能需要一点……‘不一样’的思路,才能撬开眼前这块硬骨头。
”他朝着隔离车间的方向偏了偏头,“那里面的东西,关系到接下来很多兄弟能不能活着回家。
你,愿意去试试吗?用你的‘方法’。
”
这不是命令,更像是一种沉重的托付,一种将巨大风险和责任同时放在他肩上的抉择。
凯登看着巴拉克眼中那抹不同于往日麻木的、带着破釜沉舟意味的光芒,他知道,自己一直小心翼翼守护的秘密,或许到了不得不揭开一角的时刻。
他不是为了王国虚无缥缈的荣耀,也不是为了取悦高高在上的神只,而是为了那些像他父母一样,在神战中被视为可以牺牲的数字的、普通的机师和士兵——比如“孤狼”小队那些再也回不来的人。
一股混杂着恐惧和奇异决心的热流涌上心头。
他深吸了一口充满金属和机油