最后的几块野菜根茎早已在胃中消化殆尽，腹中的灼烧感成为了比任何伤口都更折磨人的存在。

    队伍的行进速度已慢如蜗爬，每一步都仿佛耗尽了全身的气力。

    骡马瘦得肋骨嶙峋，拉着的破车吱呀作响，每一次颠簸都让人担心它会彻底散架。

    伤口在缺乏营养和药物的情况下缓慢地恶化，低烧和咳嗽在人群中蔓延，死亡的阴影如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着这支濒临极限的队伍。

     支撑着他们最后意志的，是赵公公那日渐模糊却反复提及的记忆，以及李昊手中那份绘制精确、却冰冷无声的皮革地图上一个微小的标记——“老船口”。

     “快了…就快了…”赵公公的声音嘶哑得几乎只剩气音，干裂的嘴唇翕动着，浑浊的老眼死死盯着前方仿佛永无尽头的荒原，“渡过河…渡过河就好了…”这近乎呓语的念叨，成了所有人心中唯一的念想。

     不知又挣扎跋涉了多久，一日？还是两日？时间在饥饿与疲惫中变得模糊。

     直到某一刻，走在最前的王把总猛地停下了脚步，侧耳倾听。

    他那因伤病和饥饿而显得异常憔悴的脸上，骤然浮现出一丝难以置信的惊疑。

     “听！”他沙哑地低吼一声，抬起枯瘦的手。

     所有人下意识地停住，屏住呼吸。

     起初，只有呼啸而过的风声和众人自己粗重如风箱的喘息。

     但渐渐地，一种低沉、雄浑、持续不断的轰鸣声，穿透了空气，由远及近，越来越清晰地传入每个人的耳中。

    那声音不像雷声那般暴烈，却更加厚重、绵长，带着一种碾碎一切的、亘古不变的磅礴力量，仿佛来自大地深处，又来自遥远的天际。

     “是…是黄河！”一名老兵失声叫道，干涸的眼眶中竟瞬间涌出泪水，“是黄河啊！” 仿佛被注入了一剂强心针，濒死的队伍骤然爆发出最后的气力，挣扎着向前涌去。

    他们爬上一处低矮的土丘，迫不及待地向前望去—— 刹那间，天地豁然开朗！