第6章 暗影中的猎犬(1/3)
悠长的号角声,如同一根冰冷的针,穿透山谷的喧嚣,刺入每个人的耳膜。
那震耳欲聋的炮响余音尚未散尽,这突如其来的示警,让山谷内刚刚燃起的狂热瞬间凝固。
神机死士们脸上的震撼变成了警惕,下意识地握紧了手中的武器。
范祥从创造出神器的狂喜中惊醒,茫然地看向声音传来的方向。
唯有朱祁钰,面沉如水。
他知道那是什么,京营在西山外围的哨所,被炮声惊动了。
“主上,要不要……”一名小旗官上前,做了个抹脖子的手势,眼中杀气毕露。
朱祁钰摇了摇头。
“不必,哨所惊动,只会报称‘山中有惊雷’,查不到我们头上。
”
他的声音很平静,但心里那根弦却猛地绷紧了。
一次可以是惊雷,两次三次呢?
时间不多了。
他转身看向范祥,目光灼灼。
“十天,我需要至少十门虎蹲炮。
”
范祥愣了一下,随即拍着胸脯,嘶哑着嗓子吼道:“只要铁料和木炭管够,别说十门,二十门我也给您砸出来!”
朱祁钰点了点头,目光扫过山谷中堆积如山的物资。
“那就让它不够。
”
他下达了命令。
“传令下去,所有采购队,三倍,不,五倍于之前的规模,去买!”
“京城内所有能找到的铁料、木炭,我全都要。
”
“不要怕引人注意,就是要快!”
一场围绕着钢铁与火焰的豪赌,在暗中疯狂加注。
……
京城,骡马市。
最大的铁料行“通源号”里,掌柜钱四海正对着账本唉声叹气。
“又没了?”他抬头看着空空如也的货栈,不敢相信自己的眼睛。
“掌柜的,前儿个才从通州运来的一万斤铁料,昨晚……就被人全扫了。
”伙计一脸无奈。
钱四海一拍大腿,急道:“什么人?这么大的手笔!”
“还是之前那几拨人,也不讲价,给钱痛快得吓人,来了就搬,拦都拦不住。
”
“这都半个月了,整个京城的铁价都让他们抬高了三成!这帮人到底要干什么?重修紫禁城吗?”
钱四海百思不得其解。
另一边,一个穿着绸衫的胖商人凑了过来,压低声音道:“钱掌柜,你听说了吗?不光是铁料,城外几个大炭窑的木炭,也都快被买空了。
”
钱四海心里咯噔一下。
铁,还有炭。
这是要炼钢?还是……要铸炮?
他不敢再想下去,只觉得一股寒气从脊梁骨升起。
……
工部衙门。
虞衡清吏司的主事,正拿着一份卷宗,在郎中张度的公房里来回踱步。
“大人,事情有些不对劲。
”
“近半月来,京师铁料价格飞涨,市面上流通的生铁、熟铁几乎被一扫而空。
”
张度放下手中的茶杯,皱起了眉头。
“查过原因吗?”
“查了,都是些生面孔的商人在大肆收购,资金雄厚,来路不明。
”
主事顿了顿,又补充了一句。
“下官还听说,最近有山民奏报,西山深处,夜里时常有惊雷之声,还伴有火光。
”
张度手指轻轻敲着桌面。
“西山……惊雷……”
他将两件看似不相干的事情联系在一起,一种不祥的预感涌上心头。