大金牙搓着手凑上前时，腰间那串挂着和田玉坠的钥匙链叮当作响，他先不碰书，反倒绕着桌边转了半圈，三角眼把屋子四角的烛台扫了个遍，末了才屈起指节，用那枚磨得发亮的金戒指轻轻敲了敲桌沿：“小哥，您这屋的烛火太燥，照古籍得用羊油蜡，不然墨色里的门道瞧不清——前儿个琉璃厂王老板收了本宋刻版《论语》，就因为用洋油灯照，把页脚的朱砂批注给烘得发了灰，白白折了三成价。

    ” 说着他才伸手，指尖刚碰到《水经注》的封皮就顿住，转头冲我笑：“您别嫌我讲究，这老东西比姑娘家的脸还娇贵。

    您瞧这封皮，看着是普通的蓝布，其实是浆过三次楸树汁的‘老布壳’，摸着手感发涩，却能防潮防虫——去年潘家园有人拿本民国仿的《资治通鉴》充康熙内府本，就栽在封皮上，那布壳软塌塌的，一摸就知道是用现代浆糊粘的。

    ” 他小心翼翼把书翻开，指腹在扉页“郦道元撰”那行小字旁蹭了蹭，忽然抬头，眼里闪着光：“您再看这墨色，左边‘道’字的走之旁，尾端藏着个极小的‘云’字——这是乾隆年间内府刻本才有的‘暗记’，当年造办处刻书，每本都有这种匠人私印，有的藏在笔画里，有的隐在页码旁。

    前阵子我帮恭王府的后人看一批旧藏，就凭着‘云’字暗记，认出三本内府刻本，转手就给了香港的藏家，比寻常版本多卖了二十多万。

    ” 我刚要开口，他却摆手打断，从怀里掏出个巴掌大的鹿皮袋，倒出个铜制的小灯台，又摸出块半透明的蜡块：“这是我托人从新疆弄来的羊油蜡，燃着没烟，还能透出暖光。

    您且看着——”他把蜡点上，将灯台凑近书页，只见烛光透过纸页，原本空白的天头处渐渐显出淡蓝色的痕迹，竟是几行极细的小字。

     “瞧见没？这是用明矾水写的！”大金牙声音压得更低，却难掩兴奋，“早年宫里的人藏东西，就爱用这法子，明着是正经典籍，暗地里藏着藏宝图或是密信。

    我十年前在天津卫见过一本《孙子兵法》，里面用明矾水画着漕运路线，后来被个做船运的老板买走，据说靠着那路线省了不少过路费。

    ” 他又翻了几页，忽然停在一页画着河流的插图上，用指甲点了点图中一处不起眼的小山：“您看这山，画得比别的地方深些，其实是匠人用刀刻过的——这种‘刻痕藏字’的手法，在明代的方志里常见。

    前两年我帮一个客户看一本《江南通志》，就从插图的刻痕里认出‘太湖底’三个字，后来那客户真去太湖边找，虽说