农历九月廿七，立冬时节。

    民福里的人们都忙碌着晒冬被、冬衣，为即将到来的湿冷冬季做准备。

     杨家姆妈的脚伤在顾曼莉的细心照料下已经恢复得七七八八，她自己出门寻了箍匠，将用了十几年的木制大盆换了新的箍圈，准备重新开始接洗衣服的活计。

     顾曼莉回到了教会学校，继续担任她的国文教员职务。

    只是，她变得比以前沉默了许多，不太愿意和邻居们多说话，除了陆家和杨家姆妈之外。

     陆国忠一直在默默地等待组织的召唤，几次他都忍不住想要去找魏先生问个清楚，但理智最终战胜了情感。

    他明白，这是组织对自己的一种考验，必须耐心地等待。

     夜晚的灯光下，陆国忠独自坐在书桌前，手中的笔在纸上无意识地画着圈。

    这时，国全兴冲冲地跑进屋来：“国忠，你听说了吗？租界新开了好多工厂，都在招人呢，我想去试试。

    ” 陆国忠抬起头，冷静地分析道：“侬岁数还小，人家不会要你的。

    再说，你不读书，阿爸会同意吗？”国全却不以为意：“先去试试嘛，至于读书嘛，反正我也不喜欢，还不如进厂赚铜钿呢。

    ” 就在这时，玉凤端着一杯热茶走进来，轻轻放在国忠面前，温柔地叮嘱道：“国忠，早点休息，别太累了。

    ” 陆国全心生不满地嘟囔道：“阿姐，侬心里只有国忠，我嘴巴也干了。

    ” 玉凤笑着用手指戳了下国全的脑门，宠溺地说道：“就侬事情多，我也帮侬倒一杯，好了吧？”说完便转身离开了房间。

     国全笑嘻嘻地喊着：“谢谢阿姐，阿姐最好！” 国忠放下手头的笔，回头看向玉凤纤瘦的背影，不觉有些心酸。

     玉凤端着水准备上楼，瞥见前堂还亮着一盏小灯，陆伯轩独自坐在书案前，正低头沉思。

     “阿爸，侬哪能还坐在店堂里？” “阿爸在想一件重要的事，正好，玉凤你过来坐。

    ”陆伯轩招手说道：“阿爸想过完年就让你和国忠正式成婚，这样我也算了却一件心事，玉凤你看？” 玉凤没想到阿爸是在琢磨这件事，有点意外，转念一想，自己本来就是童养媳，早晚要和国忠成婚的，便大方说道：“我听阿爸的安排，就不晓得国忠是.....” “唉！”陆伯轩叹了口气,打断玉凤的话头：“由不得他，如今乱世中，我们老百姓就求个家人平安，香火延续。

    ” 玉凤精致的脸庞微微泛红，轻声回应：“听阿爸的” ........ 寒冬腊月，虹桥路两旁原本郁郁葱葱的法国梧桐，经历了由绿转黄的蜕变后，却又在一夜之间遭遇了无情的魔咒，纷纷变成秃毛驴般的光景。

    那些粗壮的树干上，伸展出无数张