黄浦江浑黄的江水在十六铺码头前奔流，江风卷着浓重的鱼腥、小火轮喷吐的煤烟，还有成群苦力身上蒸腾的汗酸气，在这方寸之地弥漫、交织，几乎凝成实质。

     顾曼莉甫一下黄包车，便被这混杂的气味呛得蹙紧眉头，忙掏出绢帕掩住口鼻。

    她环顾着这片喧嚣混乱，目光急切地搜寻着售票处的位置。

     “小姐，去啥地方？”几个形迹可疑、黄牛模样的男人立刻围拢上来，七嘴八舌地搭讪。

    顾曼莉心下一惊，脚下紧赶几步，硬生生从人缝里挤了出去，甩开了那恼人的纠缠。

     “什么？去香港的船票一周前就售罄了？”窗口里传来的消息让顾曼莉心头一紧，声音不由得拔高了几分，“那……那什么时候才会有票？” 售票窗后的女人眼皮都懒得抬，只冷冷甩出三个字：“勿晓得！” 失望像冰水般浇透了顾曼莉。

    她颓然离开那狭小窒闷的票务间，看来只能先去发电报叮嘱两个弟弟好生照顾姆妈了。

     沿着外马路前行，周遭是挥之不去的嘈杂与混乱。

    正焦灼间，一个念头忽然闪过——去太古洋行！或许能托熟人想想办法。

    她猛地抬头辨了辨方向，旋即踩着半高跟皮鞋，急匆匆地朝外滩太古洋行大楼方向赶去。

     正当顾曼莉想要穿过黄浦滩路时，一阵凄楚的孩童哭声骤然拽住了她的脚步。

    循声望去，只见外马路旁的一条小弄堂口已围拢了一圈人，议论声嗡嗡作响。

     顾曼莉走近细瞧，弄堂幽暗的角落里，瑟缩着一个约莫两三岁的小囡。

    头发蓬乱如草窝，小脸糊满泥垢，单薄破烂的衣衫在刺骨的江风里簌簌抖动。

    或许是围观的目光太多，小囡吓得嚎啕不止，一双乌黑的小手胡乱挥舞，抗拒着任何试图靠近的人影。

     “作孽啊！这小囡在这里两天了，再冻下去怕是要没命了！”一个摆着茶叶蛋摊子的阿嫂叹息着。

     旁边苦力打扮的男子愤愤道：“家里头人呢？心肠忒狠！” “怕是乡下逃难来的，养不活就扔掉了……这世道，唉！”又有人接话。

     顾曼莉本欲抽身离开——这样的事在上海滩日日上演，原不稀奇。

    可那小囡绝望的眼神，那冻得发紫、徒劳挥舞的小手，像冰锥刺进她心里。

    她脚步一顿，转身快步走向路边的馒头店，买了五个热腾腾的肉馒头。

     拨开人群蹲下身，顾曼莉迎上小囡泪眼朦胧的视线。

    这一次，那双小手没有推开她，只是怔怔地望着眼前这个衣着光鲜的陌生女人。

    顾曼莉掏出手帕，细细擦去小囡手上的污垢，触手冰凉青紫，她心头一酸。

     “小囡囡，吃吧。

    ”她递过一个肉馒头，香气扑鼻。

     小囡的眼睛倏然亮了一下，却迟疑着不敢接。

     “唷，这小囡倒是硬气！”围观的人议论道。

     “不要怕，快吃。

    ”顾曼莉伸手，温柔地抚了抚小囡凌乱的头发。

     小囡终是饿极了，一把抓过馒头就往嘴里狠塞。

     “慢些！当心噎住！”顾曼莉惊得连声轻呼。

     旁边摆馄饨摊的老大爷连忙端来一碗热汤：“来，囡囡，喝口汤顺顺。

    ” 两个肉馒头落肚，又灌下几口热汤，小囡脸上总算透出一丝活气。

     “囡囡，侬屋里厢人呢？”顾曼莉柔声问。

     小囡只是拼命摇头，泪水在眼眶里打转。

     老大爷收起汤碗，重重叹了口气：“苦命的小囡啊……” 顾曼莉把剩下的馒头塞进小囡手中