锈蚀管道缠蛛网，腐臭弥漫垃圾场。

     寒风似刀割人面，残月如钩挂穹苍。

     垃圾处理区的金属管道像条生锈的巨蟒，蜷缩在连绵起伏的废料堆深处。

    沈青枫把妹妹沈月痕紧紧搂在怀里，手指笨拙地搓着她冻得发紫的耳尖。

    管道外传来金属摩擦的刺耳声响，像是有什么东西正拖着锈蚀的铁板在地面滑行，每一声都让沈月痕的咳嗽加重几分。

     “哥……冷……”女孩的声音细若蚊蚋，呼出的白气刚碰到冰冷的管壁就散了。

    她那件打满补丁的灰布袄子根本挡不住穿堂风，裸露在外的手腕上布满了青紫色的血管，像是有无数条小蛇在皮肤下游走——这是源能反噬的典型症状，医生说再拖下去，她的四肢会像受潮的电池一样慢慢腐烂。

     沈青枫摸了摸口袋里那三枚边缘磨损的铜晶，指腹能感受到上面凹凸不平的能量纹路。

    这是他三天来在废料堆里扒拉的全部收获，可昨天去药剂街问过，半支过期的源能抑制剂都要五枚铜晶。

    他盯着管道壁上凝结的白霜，突然狠狠一拳砸在膝盖上，铁锈簌簌落下，在昏暗的光线下像细小的血珠。

     管道入口处的阴影里忽然传来窸窣声，沈青枫瞬间绷紧了脊背，顺手抄起身边那根磨尖的钢管。

    这是他用报废汽车减震器改的武器，尖端被砂纸磨得发亮，能轻易刺穿一阶蚀骨者的甲壳。

     “后生仔，不要命了？”一个佝偻的身影从阴影里挪出来，手里拖着个鼓鼓囊囊的麻袋。

    来人身形瘦削得像根枯柴，灰扑扑的破毡帽压得很低，露出的几缕头发白得像霜打后的茅草。

    他的脸颊深陷，颧骨高耸，唯独那双眼睛在昏暗中亮得惊人，像是两簇快要熄灭的炭火。

     是春眠，在这里拾荒了三十年的老骨头。

    沈青枫见过他好几次，总在黎明前最黑的时候出现，用一根铁钩在废料堆里翻找值钱的玩意儿。

    听说他年轻时是城防军的机械师，后来因为在蚀骨者袭击中丢了条胳膊，就被议会像扔垃圾一样丢到了这里。

     春眠用那只枯槁的左手敲了敲沈青枫的膝盖，铁钩般的指甲刮过布料发出沙沙声。

    “城外三号废弃工厂，最近有低阶蚀骨者筑巢。

    ”他的声音像是风箱在拉动，每说一个字都带着气音，“它们的核心能换抑制剂，就是……”老人顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯，“进去十个，九个成了怪物的粪便。

    ” 沈青枫的喉结上下滚动了一下。

    他当然知道蚀骨者的厉害，上个月亲眼看见三个拾荒者被一只二阶蚀骨者撕碎，墨绿色的血液溅在墙上，像极了药剂街卖的劣质染料。

    可他低头看看怀里咳得快要喘不上气的妹妹，钢管的握柄被手心的汗浸得发滑。

     春眠忽然把麻袋往地上一倒，叮叮当当地滚出一堆生锈的螺栓和铁片。

    他在里面翻了半天，掏出半块用油纸包着的压缩饼干，油纸边缘已经发黑。

    “拿着。

    ”老人不由分说地塞进沈青枫手里，饼干硬得像块石头，“这世道，活着本身就是侥幸。

    ” 沈青枫捏着那块饼干，棱角硌得掌心生疼。

    他突然想起三天前在医疗站听到的话，医生说月痕的源能反噬已经到了第三阶段，再不注射抑制剂，最多还能活七天。

    而他口袋里的三枚铜晶，连黑市最次的“源能缓解液”都买不起——那种掺了自来水的玩意儿，只会让反噬来得更猛烈。

     “谢了。

    ”沈青枫把饼干塞进怀里，小心翼翼地避开妹妹的头。

    他站起身时，钢管在地上划出刺耳的声响，惊得管道外几只scavenger（拾荒虫）吱呀乱叫。

    这种拇指大小的机械虫以金属为食，常在废料堆里钻来钻去，此刻它们的触须正对着同一个方向颤动，像是感应到了什么危险。

     春眠突然抓住他的手腕，那只手凉得像冰。

    “后生仔，听我一句劝。

    ”老人的声音压得很低，几乎要被风声吞没，“蚀骨者的巢穴有古怪，最近总在夜里发光。

    议会的巡逻队都绕着走，你……” 话音未落，远处突然传来一阵尖锐的嘶鸣，像是金属被强行撕裂。

    沈月痕吓得浑身一颤，死死抓住哥哥的衣角。

    沈青枫抬头望去，只见废料堆尽头的天空闪过一道诡异的绿光，紧接着是第二道、第三道，像极了垂死的萤