工曹掾史的职位，给林越带来的不仅仅是一个名分，更是一间位于郡府角落、堆满陈旧竹简的廨宇，以及两名年轻却面带倦色的胥吏。

    权力微小，资源有限，但总算有了一个支点。

     他没有急于推行宏大的计划，而是首先梳理了手头能调动的资源：城外那座已能稳定产出石灰的野猪岭窑厂，几名初步掌握了烧窑技巧的工匠，以及刘度特批的、可以“酌情支用”的少量府库钱粮——这“酌情”二字，充满了弹性与限制。

     水泥的研发，在极度简陋的条件下秘密开始了。

    林越深知，在取得决定性的成果前，过早暴露只会引来不必要的质疑和阻挠。

     核心配方“石灰+黏土+铁矿渣”早已刻在他脑中，但比例是关键。

    他将廨宇的后院变成了实验室，避开闲杂人等的视线。

     黏土好找，零陵城外河滩就有。

    难的是铁矿渣。

    零陵郡冶铁业不兴，仅有的一处小铁矿，矿渣也多被废弃或用于铺路，寻找符合要求的细渣需要筛选。

     “先生，您要这黑黢黢的矿渣粉末有何用？”一名唤作阿石的年轻胥吏，一边帮着用石磨研磨矿渣，一边忍不住问道。

    他是寒门出身，对林越这位同样出身寒微却受太守看重的新上司，充满了好奇与一丝崇拜。

     “待会儿你便知晓。

    ”林越笑了笑，没有过多解释。

    他正在用简易的天平（自制的等臂杠杆加陶碗）称量着不同比例的原料。

     混合，加水，搅拌……过程枯燥且反复失败。

    最初几次，混合物要么根本无法凝固，要么凝固后一捏就碎，或者布满裂纹。

    王统领偶尔来访，看着林越满手泥浆、对着一堆“烂泥”蹙眉沉思的样子，虽不解，却依旧佩服其专注。

     “先生，您这是……”王统领忍不住问。

     “我在尝试造一种……能像巨石一样坚固的‘泥’。

    ”林越抹了把额头的汗，眼中闪烁着执着的光。

     “坚固的泥？”王统领愕然，觉得这说法匪夷所思，但看着林越认真的神情，他把质疑咽了回去，只是道：“若有需某出力之处，先生尽管吩咐。

    ” 转机出现在第七次试验。

    林微调了铁矿渣的比例，并严格控制了加水量和搅拌的均匀度。

    他将混合好的湿泥填入两个提前做好的木框内，压实抹平。

     等待凝固的过程是煎熬的。

    三天后，林越小心翼翼地拆开木框。

    两块灰黑色的“砖块”呈现在眼前，质地均匀，表面平整。

    他拿起一块，用力掰了掰，纹丝