皇帝的使者，终究是来了。

     旌旗仪仗，黄钺白旄，虽经长途跋涉略显风尘，但那代表汉室威严的排场，依旧让偏安南疆的零陵百姓看得目瞪口呆，心中涌起一种难以言喻的敬畏与激动。

    毕竟，在这乱世，天子的旌旗，已多年未出现在荆南之地了。

     太守府内，香案高设，刘度率领零陵大小官员，恭敬跪迎。

    林越站在文官队列前列，心情却远不如表面看起来那般平静。

    他深知，这突如其来的“皇恩”，背后必然站着那位挟天子以令诸侯的曹司空。

     使者展开绢帛诏书，声音抑扬顿挫。

    诏书中，皇帝（实为曹操）对零陵太守刘度“保境安民”之功大加褒奖，赐金帛若干。

    而重点，则在后面——对林越的封赏。

     “……尔工曹掾林越，敏而好学，巧思天成，献水泥以固城防，制利弩以慑不臣，更创纸、印之术，裨益文教，功在社稷……特擢为谏议大夫，秩比六百石，望尔克忠职守，不负皇恩……” 谏议大夫！这虽是个虚衔，并无实权，但却是中央官职，地位清贵，远非地方佐吏可比。

    更重要的是，这意味着林越的名字，正式进入了汉廷（或者说曹操）的视野。

     诏书宣读完毕，府内一片寂静。

    所有人都被这突如其来的重磅消息砸懵了。

    目光齐刷刷地聚焦在林越身上，有羡慕，有震惊，更有深深的忌惮。

     刘度脸上的笑容有些僵硬，他接过诏书，谢恩之后，看向林越的眼神变得极其复杂。

    他当然为林越高兴，但一种更强烈的情绪是不安。

    林越本就在零陵权势过重，如今再得此中央官职，虽无实权，但名分上已隐隐可与自己平起平坐，将来这零陵，到底谁说了算？曹操此举，是否意在离间？ 林越深吸一口气，上前叩首谢恩，语气平稳：“臣林越，谢陛下隆恩！必当竭尽心力，以报国家！”他心中明镜似的，这是曹操的阳谋，将他架在火上烤。

    接，则必遭刘度猜忌；不接，便是抗旨不尊。

     当晚，太守府私宴，为使者接风，只有刘度、林越和几位核心属官作陪。

    席间，刘度虽然依旧谈笑风生，但那份刻意维持的亲热下，分明多了一层隔阂与审视。

     使者更是有意无意地提及：“林大夫年轻有为，才华盖世，屈居零陵，实乃明珠蒙尘。

    曹司空求贤若渴，常言‘天下未定，求贤之急’。

    若大夫有意