林越的信以最快的速度送达了许昌司空府。

     曹操展信细读，脸上看不出喜怒。

    荀彧、郭嘉等心腹谋士侍立一旁。

     “呵呵，好个林越林文渊。

    ”曹操放下信笺，轻笑一声，目光扫过众人，“身处南疆，竟对河北之事如此洞若观火。

    不仅拒绝了本初的招揽，如今还反过来，要借本初之势，来跟老夫谈条件了。

    你们怎么看？” 荀彧沉吟道：“明公，此子心思缜密，应对得体。

    其信中虽未明言，但暗示已足够清晰。

    他知其技术为根本，不可轻予，便以军粮药材为饵，更点出可牵制刘表，此皆为我方北上所需。

    看来，他救那蔡琰之心甚坚，亦不愿与我方彻底撕破脸皮。

    ” 郭嘉依旧是那副慵懒的样子，眼中却精光闪动：“明公，此子乃人杰，其志确不在小。

    强逼之下，恐适得其反，将其彻底推向袁绍或刘表。

    不若暂遂其愿，以示宽宏。

    蔡琰一女子，放归零陵，于我无损，反可安其心，且可得其承诺之粮药，更可令其与刘表嫌隙更深，利于我等日后图谋荆州。

    待北定河北，回头再收拾这零陵，易如反掌。

    ” 曹操捋须沉思。

    他何等人物，自然看得出林越的算计。

    但郭嘉所言，正合他心意。

    当前首要之敌是袁绍，一切都要为此让路。

    用一个对他而言无足轻重的蔡文姬，换取零陵暂时的安定、一批急需物资以及南方局势的微妙平衡，这买卖，划算。

     “奉孝之言，深得吾心。

    ”曹操终于点头，“便依此行事。

    回复林越，其心意，老夫已知。

    蔡琰，可以放归。

    但他所承诺之物，需尽快送达。

    若敢欺瞒，休怪老夫翻脸无情！” 同时，曹操又对荀彧吩咐：“传令下去，对零陵的监视不可放松。

    尤其是那林越，其一举一动，都要给老夫盯紧了！” 数日后，曹操的使者抵达零陵，带来了同意放归蔡文姬的消息，但也强调了所需物资必须尽快起运。

     林越接到回信，一直悬着的心，终于落下了一半。

    他立刻下令，将早已准备好的大批防治伤寒痢疾的药材（多是零陵本地和郁林山中所产，经林越指导炮制）和一部分军粮，装车运往许昌。

     与此同时，桂阳前线也传来捷报——王统领采纳林越稳扎稳打的策略，围城半月后，赵范内部生变，部将开城投降，郴县攻克，赵范自焚身亡！桂阳郡，至此全境落入零陵之手！ 双喜临门！ 零陵上下，一片欢腾！荆南四郡，零陵已据其三（零陵、郁林、桂阳），且与长沙结盟，俨然已成为荆南实际上的主宰！ 半个月后，一队马车在零陵精锐骑兵的护送下，缓缓驶入了零陵城。

    车队中央的马车帘幕掀开，蔡文姬在侍女