清露藤的花香顺着风钻进石屋缝隙，甜屋残留的腥气淡了些，可赤岩城上空的厚重阴霾，半分未散。

    阳光明明刺眼，落在城主府尖顶上，却像蒙了层灰，连砖石本应鲜亮的红色，都显得暗沉发乌。

     石毅把林风带到守诚队驻地——一间简陋石屋，墙上挂着生锈兵器，斧刃沾着早已干涸的黑褐污渍。

    几个队员正擦盔甲，金属摩擦的刺耳声里，夹着几句低低交谈。

    见林风进来，他们动作齐刷刷顿住，眼神又好奇又戒备，活像在打量闯进羊群的狼。

     “坐。

    ”石毅从墙角拎过木凳，递来碗浑浊的水，碗沿结着白垢。

    “媚姐背后是城主，你毁了甜屋，等于当众打他脸。

    接下来几天最好别露面，他眼线多，全城都是。

    ” 林风接过水碗，指尖触到冰凉陶土，没喝。

    “城主到底在研究什么？你说的‘食灵转化’，到底啥意思？” 石毅沉默片刻，粗糙手指在膝头反复摩挲，从怀里掏出块磨损木牌。

    木牌边缘朽坏，刻着模糊食灵图案——像块通体赤红的晶体，周围绕着圈细碎光粒。

    “十年前，赤岩城不是这样的。

    那时候有‘赤晶灵’，能净化矿石的食灵，城里铁器都亮闪闪的，连井水都带甜味。

    ”他声音沉得像压了石头，“可现任城主摩多上位后，赤晶灵突然没了踪影。

    取而代之的，是越来越多的堕落食灵，还有……好多再也回不来的人。

    ” “和城主有关？”林风追问，握刀的手不自觉收紧。

     “没人敢肯定，也没人敢查。

    ”石毅自嘲地笑，笑声满是无奈，“但他每年都抓批人去城主府，说是‘侍奉食灵’，这些人……就再也没出来过。

    有侥幸逃出来的疯子说，他把人当成转化食灵的‘容器’，用活人的精气喂养堕落食灵，好让它们更凶。

    ” 林风想起清露藤被污染时的痛苦呜咽，想起甜屋里被当“养料”的少年，胸口像压了巨石，闷得发疼。

    食灵本是滋养生命的存在，是人与自然最温柔的纽带，怎就被扭曲成这般邪恶的工具……这比蚀骨部落的野蛮献祭，更让人心里发寒。

     “我必须去城主府看看。

    ”林风猛地站起，腰间厨师刀微微发烫，似在呼应他的决心，“要是赤晶灵真还在，要是那些被转化的食灵还有救……” “你疯了？”石毅也站起来，声音陡然拔高又慌忙压低，“城主府守卫极严，护卫都是喝了血蜜的死士，刀砍不进，箭射不穿。

    更吓人的是……”他凑近林风，几乎贴耳，“听说摩多养了头‘骨甲兽’，用赤晶灵残骸改的，刀枪不入，专门处理不听话的人。

    前几年有个部落首领不服管，就是被它活活撕碎的。

    ” 林风望着窗外城主府方向，那座盘踞在城市最高处的建筑，像头蛰伏的巨兽，正悄没声地吞噬无数看不见的生命。

    他想起清露藤重获新生的翠绿，想起“赤源晶”这个名字在脑海跳动的温度——那是食灵本身的意志，从未真正熄灭。

     “总得有人去试试。

    ”他声音不高，却异常坚定。

     石毅看着他，沉默很久，久到守诚队队员都停下活，悄悄望过来。

    最后，他从墙上取下把缠布条的短弩递给林风：“明天凌晨，城主府西侧下水道会换班，那是守卫最松的地方。

    这弩箭淬了清露藤汁液，能暂时麻痹堕落食灵，你……好自为之。

    ” 深夜的赤岩城，比白天更诡异。

    街道空无一人，只有风卷沙砾掠过石屋，呜呜咽咽像无数冤魂低语。

    偶尔能听到食灵坑方向传来嘶吼，短促绝望，像困兽最后的挣扎。

    林风按石毅说的，绕到城主府西侧小巷，脚下石板黏腻滑溜，不知沾了什么，踩上去