付一甲斜倚在铺着锦绣软垫的黄梨木躺椅上，觉得浑身的骨头缝里都透着一股难以言说的空虚和乏力。

    今年他七十有六了，在这山阳县，乃至整个淮安府，他付老爷的名号都是响当当的。

    钱？多得能堆成山。

     祖上就是靠着盐这白花花的“宝贝”起的家，到了他手里，更是把这份产业发扬光大。

    垄断盐引，勾结官府，后来胆子肥了，手又伸向了运河漕运，开了船厂，那银子真就如运河里的水，哗啦啦地往他库里流。

    说句富可敌国，可能有点吹牛，但富可敌县、敌府，那是板上钉钉的事。

     可有钱归有钱，付老爷在这山阳县的口碑，那真是臭得能迎风飘出三里地去。

    为啥？为富不仁呗！遇到大灾之年，官府开仓放粮，那点粮食还不够灾民塞牙缝的，求到他这尊“财神爷”跟前，他倒是也“捐”，捐的都是些快发霉的陈年旧粮，还恨不得敲锣打鼓让全县都知道他付大善人捐粮了！活脱脱一只铁公鸡，还是镶了金边的那种。

     他妻妾娶了七房，儿女更是生了一堆。

    可这老了老了，别的都还好，偏偏就是男人那点最要紧、他最引以为傲的“本事”，如同秋后的蚂蚱，一天不如一天，什么鹿血、鹿茸枸杞子，海马、锁阳肉苁蓉，吃了一堆，根本不见效，眼看就要蹬腿歇菜了。

     这可真要了付老爷的老命了！他一辈子就好这一口，如今看着满屋子的娇妻美妾却力不从心，那种抓心挠肝的滋味，比亏了几万两银子还难受。

    于是，寻访“神药”、“秘方”就成了他晚年最执着的事业，县里县外，但凡是个号称能“重振雄风”的郎中和野摊，几乎被他扫荡了个遍，银子花了不少，结果嘛……大多是“大力丸，大力丸，大口喘气然后完”，被骗得次数多了，他自己都快成半个“壮阳药鉴定专家”了。

     这日午后，他正蔫蔫地打着盹，管家一路小跑进来，脸上带着几分不同于往常的急切和神秘，压低声音道：“老爷，老爷！新开的那家济世堂，有点门道！他们东家给了一种新药，说是不灵不要钱！” 付一甲眼皮都懒得抬，有气无力地哼唧：“又是什么狗屁大力丸？老子吃的比你见过的都多！” “这次真不一样，老爷！”管家急忙解释，小心翼翼地掏出那用油纸包着的半颗蓝色小药片，“人家说了，先试半颗，见效再付钱！您瞅瞅，这药长得就古怪，湛青碧蓝的，不像咱这边的药丸子……” 付一