神庙的穹顶漏下一缕惨淡的月光，恰好照在贺砚紧握发光石头的手上。

    那石头是他从守护蛊兽巢穴中带出的，此刻正散发着幽蓝的微光，将他苍白的脸映照得忽明忽暗。

    背后的伤口还在渗血，是刚才被暗影堂杀手的毒镖划伤的，毒素虽已被“噬蛊之体”压制，却仍让他浑身发麻，每转动一次脖颈，都像有无数根针在刺。

     黑影在神龛后方缓缓移动，身形比常人高大半个头，玄色衣袍拖在地上，与散落的香灰纠缠在一起，每一步落下，神庙的青石地面便发出沉闷的震颤，仿佛脚下踩着千斤重物。

    贺砚握紧石头，指节因用力而泛白——这不是焚蛊阁的身法，那些杀手虽狠戾，却绝无这般迫人的气势，倒像是……苗疆传说中“养蛊人”的踏罡步。

     “你是谁？”贺砚再次喝问，声音因失血而有些沙哑。

    发光石头的光芒突然闪烁了一下，他敏锐地瞥见黑影腰间挂着的铜铃，铃身刻着繁复的蛊纹，与他族中古籍记载的“镇魂铃”一模一样。

     黑影依旧沉默，只是缓缓抬起手。

    那是一只枯瘦如柴的手，指甲泛着青黑，指尖悬在半空时，神庙四周突然响起“窸窸窣窣”的声响。

    贺砚猛地转头，只见墙角的蛛网剧烈晃动，无数黑色蛊虫正从砖缝中涌出：有指甲盖大的毒蝎，有细如发丝的千足虫，还有拖着粘稠丝线的毒蛛，它们像一道黑色潮水，朝着贺砚的脚边聚拢。

     “是‘万蛊阵’！”贺砚心中一凛。

    这种阵法需以精血催动，施法者与蛊虫心意相通，寻常蛊术根本无法破解。

    他迅速结印，口中念起“驱虫咒”，袖中飞出数十只火蜈，这些被他以心头血喂养的蛊虫遇风即燃，在身前织成一道火墙。

     “滋滋——”蛊虫群撞上火墙，顿时发出焦糊的声响，黑色的汁液飞溅，空气中弥漫开一股令人作呕的腥甜。

    但这防御只撑了片刻，更多的蛊虫从四面八方涌来，有的甚至顺着房梁爬下，如黑色的瀑布般倾泻而下。

    贺砚左躲右闪，发光石头的光芒在他周身形成一道微弱的屏障，堪堪挡住蛊虫的扑咬，却挡不住那些细小的毒虫——一只银线蛊趁机钻进他的裤腿，尖锐的口器刺入皮肤，瞬间传来一阵钻心的剧痛。

     “呃！”贺砚闷哼一声，低头看去，伤口处已泛起乌黑，毒素正顺着血管向上蔓延。

    他咬牙运力，“噬蛊之体”立刻发动，皮肤下的血管突突跳动，仿佛有无数细小的虫在噬咬毒素。

    这是贺家独有的秘术，能将侵入体内的蛊毒转化为自身力量，代价却是每用一次，都会折损三年阳寿。

     趁着毒素被压制的间隙，贺砚环顾神庙。

    这座废弃的神庙显然曾是苗疆先民祭祀之地，四壁的壁画上刻着狩猎、祭祀的场景，角落的香案积着厚厚的灰尘，唯有东侧的墙壁似乎格外干净，砖缝间还残留着新鲜的草药碎屑。

    更奇怪的是，那些涌来的蛊虫靠近那面墙时，动作明显迟缓了许多，有的甚至掉头爬走。

     “是草药的气味！”贺砚心中一动。

    他曾在族中学过辨识驱虫草药，此刻闻到的气息虽淡，却与“百虫避”的味道极为相似——那是一种生长在阴湿崖壁的草药，气味能让蛊虫闻之却步。

    他强忍着眩晕，扶着布满蛛网的香案，一步步向东侧墙壁挪去。

     脚下的青砖年久失修，每一