塔莉娅公主拿着那颗意外诞生的、流光溢彩的强化魔晶石，心满意足地回到了她那被阿尔弗雷德绞尽脑汁用各种反光物（包括但不限于破铜镜、磨亮的铁片、甚至几个擦得锃亮的铜壶）装饰过的阁楼“闪亮”房间，继续享受她的龙生去了。
后院留下的，是一片更加深重的狼藉和四个身心俱疲的人（以及一个半人）。
莱昂一屁股坐在冰冷的土地上，看着被龙息（或者说龙族魔力余波）灼烧得坑坑洼洼的地面、彻底报废的药锅碎片、以及那两张连同桌子一起化为飞灰的月光兔皮，感觉心在滴血。
那不仅仅是钱，那是他几乎跪地求饶才从老地精吉格手里抠出来的最后希望，现在全没了。
伊莎贝拉却依旧处于一种诡异的兴奋状态，她正拿着小刷子和琉璃片，小心翼翼地收集着地面上那些闪烁着微弱金光的能量残留物，嘴里不停地念叨：“…超高纯度光暗混合能量结晶？不，更像是光系能量被强行赋予了某种‘存在感’和‘重量’…龙族魔力的特质吗？不可思议…这些样本足够我分析半个月了！”
格温吃力地将插在地上、被金光擦出一道焦痕的重剑拔出来，看着剑身上新增的“装饰”，小脸垮了下来。
阿尔弗雷德则已经开始默默地清理现场，老管家的背影透着一种习以为常的疲惫和无奈。
躲在远处角落的猫女米娅，确认危险解除后，才小心翼翼地溜达回来。
她先是好奇地凑近伊莎贝拉收集的金粉闻了闻，打了个喷嚏，然后走到莱昂身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他垂落的手，喉咙里发出细微的、安慰般的呼噜声。
那块被塔莉娅“强化”过的魔晶石虽然被拿走了，但她怀里还抱着之前那块小的，似乎也能给她一些安全感。
莱昂感受着手背上毛茸茸的触感和温暖的呼噜声，心中的郁闷和挫败感奇迹般地消散了一点点。
他叹了口气，揉了揉米娅柔软的头发（换来一声更响亮的呼噜），挣扎着站了起来。
“算了，旧的不去新的不来…”他试图安慰自己，虽然知道这纯属自我欺骗，“至少…我们知道了龙族魔力确实能‘点石成金’？虽然方式有点…过于激烈。
”
阿尔弗雷德停下手中的活，转过身，脸上带着一丝欲言又止的神情：“少爷，关于材料来源…老吉格那边，恐怕不会再轻易给我们‘优惠’了。
而且，我们目前…确实没有任何能用于交换的财物了。
”
现实的重锤再次落下。
是的，他们又回到了赤贫状态，甚至更糟——还欠着一头龙一个遥遥无期的“更大更亮”的订单。
“或许…”阿尔弗雷德犹豫了一下，目光扫过正在专心收集样本的伊莎贝拉和好奇张望的米娅，声音压得更低，“少爷，您是否考虑过…一些更长远的打算？比如，尝试联系您母亲那边的远亲？或者…接受某些…联姻的提议？我记得北边黑森堡的卡洛琳男爵夫人，她的独女似乎…”
又来了！催婚！莱昂感觉头皮发麻。
这都什么时候了，老管家居然还在想这个！
“阿尔弗雷德！”莱昂哭笑不得地打断他，“黑森堡的千金？我记得她体重快赶上‘铁牙’（那头老驴）了！而且我们现在这情况，谁愿意把女儿嫁过来受苦？等着一起被龙息喷成灰吗？”
阿尔弗雷德面色不变，一本正经地回答：“联姻的意义在于整合资源，共渡难关。
卡洛琳男爵夫人一直渴望一枚王室颁发的‘开拓勋章’以提升家族声誉，而您作为世袭男爵，虽然领地贫瘠，但爵位本身…”
“打住！打住！”莱昂赶紧举手投降，“老阿尔，我知道你是为我好，为领地好。
但现在真不是考虑这个的时候。
我们还是先想想怎么活过明天吧。
”他实在无法想象自己和一个陌生女子，尤其是以这种目的结合的场景。
阿尔弗雷德微微叹了口气，似乎有些遗憾，但也没再坚持，只是低声嘟囔了一句：“…或许会有转机呢。
老爷夫人在天之灵会保佑您的。
”
莱昂假装没听见，转身走向伊莎贝拉：“伊莎贝拉，那些…金粉，能用来做卷轴吗？”
伊莎贝拉抬起头，眼镜片上反射着狂热的光芒：“理论上可以！但其能量层级太高，性质极不稳定，需要极其强大的控制力和合适的载体才能引导。
以我们目前的条件，尝试用它制作卷轴，成功率无限接近于零，更大概率是引发比刚才更剧烈的能量爆炸。
”
莱昂：“…”好吧，此路不通。
就在他一筹莫展之际，府邸前门方向，突然传来了一阵急促而略显嚣张的敲门声——或者更准确地说，是砸门声。
咚！咚！咚！
“开门！快开门！闪耀金币领的莱昂男爵！我们知道你在里面！赶紧出来！”一个粗鲁的嗓音高声喊道，伴随着几个附和的笑声和议论声。
莱昂心里一紧。
又是谁？债主？地精波波利去而复返？还是…昨晚鬣狼群的后遗症？
阿尔弗雷德瞬间恢复了管家的镇定，对格温使了个眼色。
女骑士立刻握紧重剑，警惕地走向前门。
莱昂和伊莎贝拉也疑惑地跟了过去，米娅犹豫了一下，也悄无声息地尾随在后面。
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阿尔弗雷德整理了一下衣领