第23章 特使、荆棘与破产筹码(2/3)
莱昂心中一凛,对方果然注意到了。
“只是领地日常的巡视和资源采集而已,不值一提。
”莱昂含糊道,试图转移话题,“不知特使所说的‘小事’和‘关切’是指?”
奥布里·斯通的笑容不变,但眼神锐利了一分:“男爵阁下是聪明人,何必明知故问?自然是关于贵领地上…那笔小小的、拖延已久的债务问题。
”他语气轻松,仿佛在谈论天气,“大臣阁下日理万机,本不愿为这等微末小事费心。
奈何近期国库吃紧,各项开支都需要严格审计。
这笔旧账,也是时候清算了。
”
他说的轻描淡写,但背后的压力却如山般沉重。
“关于那笔债务,”莱昂沉声道,“我父亲当年借款的细节和后续协议,似乎存在一些…模糊之处。
我们正在努力厘清,希望能有一个公平的解决方案。
”他试图争取时间。
“模糊之处?”奥布里轻笑一声,仿佛听到了什么有趣的事情,“男爵阁下,白纸黑字的借据,清晰明确的利息条款,何来模糊?至于您所说的‘后续协议’…空口无凭,如何能作数?财务大臣阁下办事,最重规矩和证据。
”他轻轻抬手,身后一名如同影子般沉默的随从(之前竟没人注意到他)立刻上前,将一份厚厚的、用精美羊皮纸装订的文书放在桌上。
“这是债务的详细核算,包括历年利息滚动,以及…因拖欠产生的滞纳金和…管理成本。
”奥布里用指尖点了点文书,“总计,一百八十七枚金币,四十二银币。
请男爵阁下过目。
”
一百八十七枚金币?!莱昂倒吸一口凉气!这比之前波波利说的数额又暴涨了将近一倍!这简直是赤裸裸的抢劫!
“这不可能!”莱昂脱口而出,“当初借款只有三十金币!怎么可能…”
“时间,男爵阁下,时间是最昂贵的成本。
”奥布里打断他,语气依旧温和,却带着不容置疑的冷酷,“金钱有其时间价值。
十年的复利滚动,加上必要的追索费用,这个数字…合情合理。
大臣阁下已是格外开恩,免去了部分惩罚性利息了。
”
莱昂气得浑身发抖,这根本就是讹诈!
布琳忍不住哼了一声,低声用矮人语嘟囔了一句:“贪婪的人类官僚…”
奥布里的目光瞬间扫向她,灰色的眼眸中闪过一丝冷光:“这位矮人小姐似乎有话要说?”
“她说特使大人算账算得真精细。
”莱昂赶紧打圆场,同时用眼神示意布琳冷静。
奥布里意味深长地笑了笑,不再追究,转而将目光投向伊莎贝拉和米娅:“看来男爵阁下领地虽小,却是卧虎藏龙。
不仅有矮人工匠,还有…一位醉心研究的法师学徒?以及一位…如此独特的兽人眷属?”他特别在“独特”二字上加重了语气,目光在米娅身上那梦幻的静电光晕上流转,带着一种审视商品般的估量意味。
米娅似乎感受到了他不怀好意的目光,警惕地龇了龇牙,躲到了伊莎贝拉身后。
伊莎贝拉则推了推眼镜,毫无惧色地反问:“特使先生对混沌能量显化现象也有研究?您是否注意到环境湿度对静电吸附效应的影响系数?”
奥布里被这突如其来的学术问题问得愣了一下,公式化的笑容出现了一丝裂纹:“…抱歉,我对…呃…静电吸附并无研究。
”
莱昂趁机再次开口:“特使先生,一百八十七枚金币绝非小数目。
以闪耀金币领目前的状况,根本无法一次性偿还。
我们能否商议一个分期偿还的计划?或者…以物抵债?”他试图将话题引向那些苔藓和矿石。
奥布里似乎早就料到他会这么说,好整以暇地靠回椅背:“分期?以物抵债?倒也不是不可以商量。
”他话锋一转,“不过,普通的物资,恐怕难以抵偿如此巨额的债务。
除非…是一些真正有价值的东西。
”他的目光再次扫过莱昂的行囊,以及…二楼的方向。
莱昂心中警铃大作。
对方果然不仅仅是为了钱!他们真正想要的,恐怕是塔莉娅公主的“关系”,或者父亲可能留下的秘密!
“不知特使所说的‘真正有价值的东西’是指什么?”莱昂谨慎地问。
奥布里没有直接回答,而是缓缓站起身,踱步到窗边,望着荒凉的庭院,语气变得意味深长:“莱昂男爵,您是个聪明人,应该明白,有些债务,并非仅仅用金币就能偿还。
大臣阁下的‘关切’,也远不止于账面上的数字。
”他转过身,灰色的眼眸直视莱昂,“比如,您最近似乎遇到了一些…‘麻烦’?一些来自阴影中的‘访客’?或许,大臣阁下可以提供一些…‘保护’?当然,这需要相应的…‘诚意’。
”
他果然知道暗夜精灵的事情!甚至可能知道更多!这是在暗示可以用王都的势力来帮助解决暗夜精灵的威胁,但代价必然是彻底的臣服和某种秘密的交换!
莱昂的后背渗出冷汗。
对方的信息网和算计,远比他想象的更可怕。
就在莱昂大脑飞速运转,思考如何应对这步步紧逼的攻势时,二楼突然传来“哐当”一声巨响,像是有什么重物被砸在了地上。
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紧接着,塔莉娅公主那慵懒却带着明显不耐烦的声音响彻整个大厅:
“吵死了!哪里来的苍蝇,嗡嗡嗡的没完没