银子攥在手里，掂量了掂量，脸上的笑更浓了。

    他凑到陈凡耳边，声音压得极低：“陈公子，我跟你说，这谣言是从西街‘福源祥’传出来的。

    昨日半夜，我起夜路过西街，见‘福源祥’的掌柜跟一个穿官服的人说话，两人凑得近，还时不时往四周看，鬼鬼祟祟的，像是在商量什么坏事。

    ”陈凡心里一喜——这可是重要线索！他又问：“麻哥，你看清那官服是什么颜色了吗？”王二麻子皱着眉想了想：“天太黑，没看清，只记得衣服上有花纹，像是个不小的官。

    ”陈凡谢过王二麻子，转身往西街去。

    西街比东街冷清些，店铺也少，大多是些做木工、铁匠的铺子。

    “福源祥”就在西街的中间位置，是个两层的小楼，门口挂着一块黑底金字的招牌，上面写着“福源祥”三个大字，看着倒像是个正经店铺。

    陈凡刚要往前走，却见门口站着两个壮汉，穿着短打，腰里别着刀，眼神恶狠狠地盯着过往的人，像是在防备什么。

    他心里警惕起来，没敢贸然上前，绕到“福源祥”旁边的一个小巷子里，找了个隐蔽的角落，悄悄观察。

    没过多久，一个衣衫褴褛的小孩从巷子里跑出来，往“福源祥”的方向去——像是想去捡门口掉的碎银子。

    可还没靠近，就被其中一个壮汉一把抓住胳膊：“小崽子，你往哪儿跑！”小孩吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，结结巴巴地说：“我……我只是路过，想捡点银子给我娘买药……”另一个壮汉走过来，瞪着小孩：“路过？我看你是来打听消息的吧！最近总有人来问‘福源祥’的事，是不是你家大人让你来的？”小孩吓得哭了起来：“不是……我真的只是路过……”两个壮汉对视一眼，其中一个挥挥手：“滚！再让我看见你在这附近转，打断你的腿！”小孩如获大赦，抹着眼泪跑了。

    陈凡看着这一幕，心里琢磨：这“福源祥”肯定有问题，不然不会这么防备。

    他悄悄跟在小孩后面，在一个偏僻的小巷子里追上了他。

    小孩见有人跟过来，吓得往后退：“你……你是谁？别过来！”陈凡放缓语气，从怀里掏出两个铜板，递过去：“小朋友，别怕，我不是坏人。

    我刚才看见你被那两个壮汉欺负了，想问问你，你有没有听过‘福源祥’里的人说什么？”小孩接过铜板，捏在手里，犹豫了一会儿，才小声说：“我前几天在‘福源祥’门口捡东西，听见里面的人说，要让大家都不买一个姓陈的叔叔做的物件，还说……还说有大官让他们这么做，做完了有赏。

    ”陈凡心里一沉——果然和朝中势力有关！他又问了小孩几句