又去了码头、书院附近张贴告示——这些地方人流量大，或许能遇到愿意投资的商户或书生。

    与此同时，张英也托家族的人打听闲置场地的消息，没过多久，就传来消息：城西有处大院，主人是位做绸缎生意的富商，最近生意变动，院子空了下来。

    两人赶去时，富商正斜倚在院中的老藤椅上，手里转着个玉扳指，目光扫过陈凡的青衫、张英的粉裙，语气慢悠悠的，带着几分居高临下：“这院子去年租给绸缎庄，一年六百两。

    看在你家老爷子的面子上，我让到五百两，还得一次付三年——我这院子地段好，不怕没人要。

    ”张英一听，心沉了半截：“先生，我们刚起步，实在拿不出一千五百两。

    您看能不能先付一年，或者租金再降些？”“不行。

    ”富商摆了摆手，语气不容商量，“要么按我说的来，要么你们再找别处。

    ”陈凡拉了拉张英的衣角，对着富商拱了拱手：“多谢先生告知，我们再考虑考虑。

    ”说罢，便带着张英离开了。

    接下来的大半天，他们又看了三处场地：一处在城角，位置太偏，原材料运进来得绕远路；一处院子太小，连作坊都摆不下；还有一处倒是合适，可主人听说他们要做“新式活字”，怕惹上麻烦，直接拒绝出租。

    夕阳西下时，两人拖着沉重的脚步回到暂居的小院。

    陈凡坐在椅子上，揉着酸痛的双腿，眉头紧锁；张英端来一盆热水，让他泡泡脚，自己则坐在一旁，指尖无意识地绞着裙摆，语气里带着几分焦急：“陈凡，今天筹资和找场地都没进展，时间不等人，要是再拖下去……”“别灰心。

    ”陈凡抬起头，眼底虽有疲惫，却依旧亮着光，“这才第一天，我们再想想办法。

    明天我们去城外的村镇看看，说不定那里有便宜的场地；筹资也可以找些做小生意的商户，他们或许更愿意尝试新项目。

    ”夜里，月光透过窗户洒在屋内，照亮了两人眼底的忧虑。

    陈凡和张英躺在床上，翻来覆去睡不着，脑海里反复琢磨着白天的事——筹资遇冷，场地难寻，保守势力还在暗处盯着，他们的路，好像比想象中更难走。

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