晨雾如灰烬般沉坠，缠住县衙高翘的飞檐，将天光滤成病态的青白。

     苏晚照踏上公堂前的石阶时，鞋底碾碎了一片凝露的蛛网，寒气顺势攀上脚踝，像一道未愈的旧伤突然苏醒。

     她没有回头，却知道身后多少目光已钉在她背脊上——昨夜停尸房门锁未动，血棺却自行移位三尺，棺盖内侧浮出一行逆写血字： “第七人，看见我了。

    ” 而她掌心那道符线灼痕，还在隐隐发烫。

     她能听见人群里此起彼伏的抽气声，像被捅了窝的蜂群——昨夜血棺案的尸体在停尸房离奇移位，死者心口多了道金线烙痕，活像有人用命魂当墨，在血肉上画了张网。

     那烙痕边缘还泛着微光，仿佛仍在缓慢蠕动，映得围观者脸上忽明忽暗。

     苏仵作！人群里挤进来个老妇，袖口还沾着灶灰，指甲缝里嵌着黑泥，声音撕得发颤，我家柱子死得冤，你可不能护着凶手！ 苏晚照停住脚步，目光扫过人群里晃动的头巾、粗布衫、沾泥的草鞋。

     她闻到了汗味、尘土味，还有藏在人群深处的一缕焦臭——那是魂魄被灼烧后残留的气息，混在晨炊的烟火气与露水的青草味中，几乎难以察觉。

     格目在此。

    她从袖中抽出泛黄的验尸格目，指尖在致命伤一栏重重一按，纸面竟微微发烫，留下一个焦黑指印，但真凶不是人。

     人群霎时静得能听见檐角铜铃轻响，那声音空荡荡地悬在雾里，像某种倒计时的钟摆。

     沈砚不知何时挤到了最前排，手里还攥着半块没啃完的芝麻饼，油星子顺着指缝往下滴，落在青石板上，溅起细小的油花。

     他啃饼的动作顿了顿，指尖在腰间围裙上快速划动——三短两长，三短两长，是机械神殿假死协议的摩斯暗码。

     那动作极轻，却让苏晚照耳后符线微微一颤，仿佛有电流掠过。

     以阴引阳之术需双命共鸣。

    苏晚照抬高声音，将格目撕成两半，碎纸像白蝶扑向地面，纸边割破她指腹，渗出血珠，滴在青石上竟发出“滋”的轻响，冒起一缕淡烟，我与凶手同契，三日内魂契反噬，真凶现形。

     若三日后无伤，我自领欺官之罪。

     疯了！ 仵作自己认了共犯？ 喧哗声里，苏晚照瞥见柳婆子站在衙门口的阴影里。

     老仵作的灰布裙纹丝不乱，手里攥着个蓝布包，指节因用力泛白，布面渗出淡淡的松烟墨香，混着一丝艾草燃烧后的苦味。

     她的目光扫过苏晚照后颈——那里有道淡金色的符线，从衣领处蜿蜒至耳后，像条沉睡的蛇。

     此刻那符线微微发烫，触之如烙铁余温。

     大牢的门一声合上时，苏晚照摸到了后腰的蓝布