停尸房的烛火在墙上投下巨大阴影，像一只蹲伏的兽。

    我指尖触到后颈那道符线，昨夜牢狱里钻心蚀骨的灼痛余威尚在，此刻这具躯壳的每一寸神经却仿佛被那剧痛淬炼过，感知着青石板上水痕蜿蜒的冷意，竟觉出几分近乎锋利的清明。

    雾气在石缝间无声游走，湿冷如蛇，缠绕着脚踝向上攀爬。

    远处梆子声被风切断了尾音，像被什么无形之物扼住了咽喉。

     巷口飘来老张头竹筐里沾着晨露的白菜气息，清冽里裹着泥土的微腥。

    他脚步踉跄，声音压得极低，像怕惊动晨雾里蛰伏的恶兽：“……梦见黑轿子，后颈发烫……”三日前那张贴出去的“寻症告示”，此刻正变成一张无形的网，网住的“病秧子”已有十二户。

    药母的傀儡，早已无声无息地渗入云隐县的肌理，比我想象的更深、更密。

     “阿照姐！”脆生生的呼唤撞碎凝滞的空气。

    陈阿婆家的小孙女提着竹篮跑来，鬓角那对缠金丝的红玉珠花晃得刺眼。

    她仰起脸，细白的后颈上，一道淡墨扫过般的符线在晨光里若隐若现。

    我的指尖抚过那片微凉的皮肤，皮下却蛰伏着一触即燃的灼意。

    她浑然不觉，像只懵懂的小兽蹭进我怀里，细语天真：“阿照姐的手好凉，像阿爹从冰窖里取出的冰。

    ” 沈砚端来药罐，蜜枣的甜腻混着草药的苦涩扑鼻而来。

    陶罐内壁黏着极细的白粉——昨夜从系统深处掘出的记忆孢子提取物，碾碎如骨灰，带着金属的冷腥。

    它像一把柔软的毒刃，只等药母来收割时，割开她精心编织的网。

     “喝了这碗，夜里就能梦见糖画儿。

    ”沈砚对小丫头笑着，声音轻快，眼底却沉着我看得懂的凝重。

    他粗布围裙上的药渍斑驳如干涸的血痕。

     城隍庙的夜，沉水香如黏腻的蛛丝，缠绕着梁柱，坠得人喘不过气。

    七盏魂引灯幽幽排成北斗，火光跳跃，将跪伏在地的人们影子拉扯成墙上扭曲挣扎的鬼魅。

    我指间铜铃轻摇，清越的铃声里藏着不易察觉的锋刃震颤。

     “吸气——春日的桃树……”我的声音裹着温水般的柔暖，识海深处，一段冰冷祷文却自动浮上舌尖。

    金光自我的指尖漏出，碎星般洒落。

    老妇骤然抽噎：“黑轿……白灯笼……孙子在喊我！”卖油汉子额角青筋暴起，嘶吼着：“铁链在拖！香灰烫脖子！”小丫头的哭声最是清亮刺骨：“红眼睛……轿子里……像滴血的杨梅……盯着我！” 庙外老槐树下，沈砚背靠粗糙的树皮，月光将他影子撕碎。

    他的右手突然失控般在泥地上深划——直线、螺旋……最终竟垒成一座微缩的九层塔，塔顶嵌着一粒指甲盖大的赤晶，在泥地里泛着幽微的血光。

     “焚灵台。

    ”柳婆子枯叶摩擦般的声音自身后响起。

    月光下，她的影子薄得像一张随时会飘散的纸。

    灰粉从她指间簌簌落下，撒在泥塔之上，激起星星点点诡异的红光，如垂死萤火幽幽闪烁。

    “神殿的识痕追踪术，专克灵械师的伪装。

    小厨役，你藏得比上一任代行者还深。

    ”她浑浊的目光如锈蚀的刀锋刮过沈砚的脸。

    他喉结艰难地滚动了一下，只干涩地挤出：“……煮碗酒酿圆子？”柳婆子转身没入更深的黑暗，灰粉如雪，在她身后悄然飘落。

     我回到县衙，停尸台的青布下压着一张黄符，墨迹淋漓未干：“七号容器，魂契将成”。

    指尖捏紧那符纸，几乎要将其嵌入掌心。

    药母急了。

    她怎会想到，那十二例报症里，有七具“病秧子”，是我特意为她炮制的毒饵？我咬破指尖，血珠在女童筛查记录的纸背洇开，绽成一朵小小的、触目惊心的红梅——“代行者8号，已腐化”。

    又从怀里摸出那颗鸽蛋大的干扰晶核，沈砚熔炼了