王宝的牙齿都在打颤，胖脸上一点血色都没有，他死死拽着夏天的胳膊，声音带着哭腔：“天哥，走，走吧！这地方真不能待了！你看这布条，这手印，它肯定刚过去不久！说不定就在前面等着咱们呢！” 夏天的喉咙也有些发干，心脏撞击着胸腔。

    那暗褐色的污渍，那诡异的拖痕，还有空气中越来越清晰的腥腐气，都在无声地宣告着那个存在的靠近。

    理智告诉他，王宝是对的，现在最明智的选择就是立刻转身，逃离这片被诅咒的山林。

     但是，如果这次退缩了，下次还有没有勇气再来？那个秘密，那个可能关系到整个村子，甚至关系到他自身安全的真相，难道就要永远埋藏在这片阴暗的树林里？会计老刘惊慌的脸，母亲恐惧的眼神，还有县志上那句“祠宇破败，香火已绝，恐难镇压”，像鞭子一样抽打着他。

     他深吸一口冰冷而带着霉味的空气，努力让自己的声音听起来镇定：“宝儿，我们已经走到这儿了。

    现在掉头，晚上你就能睡着觉吗？你就不想知道，它到底是什么，为什么缠着咱们村？”他顿了顿，目光扫过地上那截污秽的布条，“这东西留下痕迹，也许不是偶然。

    它在……划地盘，或者，它在引导什么。

    那个庙，我们必须去看一眼，就远远看一眼，确定一下情况，马上就走。

    我走前面，你跟紧我，情况不对，我喊跑，你立刻往回冲，别管我。

    ” 王宝看着夏天坚定的眼神，又看了看来路上那些令人毛骨悚然的痕迹，知道自己这个发小一旦下定决心，九头牛都拉不回来。

    他哭丧着脸，最终重重叹了口气，带着一种赴死般的悲壮：“妈的，老子这条命就交给你了！你……你可得看仔细点！” 夏天点点头，从路边捡起一根粗壮些的枯树枝握在手里，虽然知道这东西对付“半截缸”可能毫无用处，但至少能带来一点心理安慰。

    他示意王宝跟上，自己打头阵，沿着那条被拖痕标记的小径，继续向山林深处走去。