冰冷的河水带走的不仅是同伴的生命，还有残存的一点体温和最后的气力。

    十七个人，如同十七只从水里捞出来的、瑟瑟发抖的落汤鸡，互相搀扶着，踉跄地钻进苏子河对岸茂密而潮湿的森林。

    每一声压抑的咳嗽，每一次因寒冷而无法控制的牙关撞击，都消耗着本就所剩无几的能量。

     王二强迫自己忽略几乎冻僵的双脚和沉重如灌铅的身体，第一时间指挥还能动弹的人寻找相对背风干燥的地方。

    他们找到了一处岩石凹陷形成的浅洞，勉强能容纳大部分人蜷缩躲避愈发凛冽的寒风。

     “快，生火！必须把衣服烤干！”王二的声音嘶哑，带着不容置疑的急迫。

    失温，在这种环境下，比刀剑更致命。

     幸运的是，张老栓怀里还死死揣着引火的火折子，用油布包着，竟然在渡河时没有完全湿透。

    几个士兵挣扎着在附近搜集了些相对干燥的枯枝和树皮，在岩洞角落里，一小簇微弱却无比珍贵的火苗终于颤抖着升了起来。

     橘红色的光芒驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。

    众人如同趋光的飞蛾，紧紧围拢过来，伸出冻得青紫、不住颤抖的手，贪婪地汲取着那点热量。

    湿透的破烂号服被脱下，拧出冰冷的河水，架在火堆旁烘烤，散发出混合着汗臭、血腥和霉烂的蒸汽。

     王二没有立刻加入烤火的行列，他先检查了刘什长的伤势。

    箭伤处的布条湿透了，脓血混合着河水，情况似乎更糟了一些。

    刘什长意识还算清醒，但脸色灰败，身体因为寒冷和高烧交替而微微颤抖。

     “什长，忍一忍，得重新处理一下。

    ”王二低声道，拿出怀里那个同样湿透、但针线还在的小布包。

    他再次用火烧红了粗针，在刘什长痛苦的闷哼中，刺破肿胀的皮肤引流脓液，然后用烤得半干的、相对干净的布条重新包扎。

     做完这一切，他才疲惫地坐到火堆旁，感受着火焰带来的微弱暖意渗透冰冷的肌肤。

    他拿出那个贴身藏着的信筒，检查了一下，火漆封口依旧完好，这才稍稍放心。

     然而，更大的危机接踵而至。

     当身体的寒冷被稍稍驱散，另一种更原始、更强烈的需求如同野兽般苏醒：饥饿。

     从萨尔浒溃败开始，他们仅靠那点缴获的、硬如石块的肉干和炒面支撑，早已消耗殆尽。

    渡河前的那点食物，不过是杯水车薪。

    此刻，每个人的胃里都空荡荡火烧火燎，肠胃因为缺乏食物而发出清晰的、此起彼伏的鸣响，伴随着一阵阵虚弱无力的眩晕感。

     狗剩捂着肚子，眼巴巴地看着王二，小声啜泣着：“王二哥……饿……俺好饿……” 其他伤员也眼冒绿光，有人甚至开始无意识地啃咬着指甲，或是抓起地上冰冷的泥土看了看，又绝望地扔掉。

     张老栓摸了摸自己空瘪的干粮袋，叹了口气，看向王二：“二子，一点吃的都没了……这