巷道的黑暗如同黏稠的墨汁，包裹着我疾奔的身形。

    肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。

    身后，陈府方向的火光依旧映红天际，喧嚣声却渐渐被曲折的巷道隔绝、拉远。

    但我丝毫不敢放松，东厂的番子不是酒囊饭袋，他们熟悉这座城就像熟悉自己的掌纹，合围与搜捕必然接踵而至。

     怀中的木盒沉甸甸地贴着胸口，那份量不仅来自实物，更来自它背后代表的、用鲜血与火焰书写的谜团。

    陈观死了，死在他的府邸，死在威力惊人的火器之下。

    那黑影是谁？他为何放弃争夺木盒？是断定无法在追兵赶到前得手，还是……这木盒本身，也是一个陷阱？ 我必须尽快找个绝对安全的地方打开它。

     南京城虽大，此刻在我眼中却仿佛处处都是窥探的眼睛。

    北镇抚司不能回，货栈恐怕也不再安全。

    秦老先生的“墨韵斋”？不，不能连累他。

    脑海中飞速闪过几个备用的藏身点，最终锁定在城东靠近城墙根的一处地方——那里有前朝遗留的、几乎已被遗忘的防空洞窟，入口隐蔽，内部复杂，是我早年偶然发现，连锦衣卫档案中都未必有记载。

     刻意绕了更远的路，穿过早已沉睡的贫民区，利用复杂的地形和敏锐的感知，几次险之又险地避开了似乎是东厂放出的游动哨。

    当我终于抵达那片荒草丛生、断壁残垣的城墙根时，东方已露出了些许鱼肚白。

     谨慎地确认身后再无跟踪，我拨开一丛茂密的荆棘，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。

    钻入其中，一股混合着泥土、霉菌和岁月尘埃的气味扑面而来。

    洞内黑暗、潮湿，但结构还算稳固。

    我深入一段距离，找到一个相对干燥的角落，这才停下脚步，剧烈地喘息着。

     稍作平复，我取出火折子，吹亮微弱的火光。

    昏黄的光晕照亮了方寸之地，也照亮了我手中这个引发无数争夺的黑漆木盒。

     盒子不大，一尺见方，入手冰凉，是上好的紫檀木，表面雕刻着简单的云纹，锁扣处却异常精巧，是一种内嵌的机簧锁，并非普通钥匙可以打开。

    我仔细检查，没有发现明显的毒针、弩箭之类的机关。

    但越是看似平常，越不能掉以轻心。

     我将其轻轻放在一块较为平整的石头上，退开两步，拔出软剑，凝神静气，剑尖对准锁扣旁一道细微的缝隙，内力微吐。

     “咔哒”一声轻响，机簧弹开。

     没有预想中的毒烟或暗器。

    盒子静静地躺在那里。

     我屏住呼吸，用剑尖小心翼翼地挑开盒盖。

     火光跃动，映亮了盒内之物。

     没有金银珠宝，没有预想中的蟠龙玉佩，也没有书信文件。

    里面只有三样东西： 第一样，是一块半