黄河的汛期比往年早了半月。

    当第一波洪峰拍打着新筑的堤坝时，高铭远正站在兰考段的堤岸上，看着夯土的民夫们赤脚踩在泥浆里，号子声混着水声漫过河岸。

    周御史递来一件蓑衣：这几日水势见涨，大人夜里还是回县衙歇着吧，这里有老夫盯着。

     高铭远接过蓑衣，却没穿，只是望着浑浊的浪头：王把总招认的那十二里险段，水泥刚凝固三日，我不放心。

    他脚下的堤坝比原先高出丈余，夯土间嵌着新采的青石，缝隙里还能看见民夫们亲手填进去的糯米石灰浆——那是百姓们把家里的存粮都捐了出来，说要让堤坝比石头还结实。

     忽听下游传来惊呼。

    一个浪头漫过堤沿，冲垮了刚砌好的一段矮墙。

    高铭远纵身跃过去，抓起沙袋就往缺口填，身后的民夫们跟着涌上来，很快就把缺口堵死。

    他抹了把脸上的泥水，见人群里有个熟悉的身影，是周石头的母亲，正抱着捆柴禾往伙房跑，柴枝上还沾着晨露。

     大娘，您怎么来了？高铭远迎上去。

     老妇人把柴禾往地上一放，从怀里摸出块麦饼塞给他：石头他爹托梦，说要看着堤坝筑牢。

    俺们村的人都来了，男人们上堤，女人们烧饭，孩子们捡石头——高大人，这堤坝能挡住水不？ 高铭远咬了口麦饼，温热的面香混着粗粮的质朴，熨帖得他心口发暖。

    他指着堤岸下新挖的导流渠：周御史带人挖了三道渠，洪水来了能分走一半力道。

    您看这夯土，每层都撒了桐油，泡在水里也不会松。

     老妇人望着那些埋头干活的民夫，忽然抹起眼泪：要是去年的堤坝也这样，石头他爹...... 大娘放心。

    高铭远把麦饼掰了一半递给她，从今往后，河南的堤坝，再不会用沙土充数。

     正说着，周御史拿着份塘报匆匆赶来：铭远，开封府送来急报，说赵王殿下要南巡，三日后到兰考。

     高铭远皱眉。

    这赵王是当今圣上的胞弟，素以贪奢闻名，去年李尚书能在河南横行，据说就得了他的默许。

    如今他突然南巡，怕是没安好心。

     他带了多少人？ 说是仪仗三百，随行官员二十，还特意提了，要查看河工账目。

    周御史冷笑，定是张巡抚的余党报了信，想借赵王之手翻案。

     高铭远望着滔滔河水，忽然想起