马车驶入永定门时，已是暮春。

    高铭远掀帘望去，长街两侧的槐花都开了，白生生的一串垂在枝头，倒比河南的柳絮多了几分雅致。

    周御史在旁笑道：都察院的同僚们怕是已在衙门口等着了，你这趟河南之行，可是让不少人坐不住呢。

     高铭远摸了摸袖中那袋兰考的面粉，指尖沾着的麦香混着京城的脂粉气，竟有些格格不入。

    他想起离京前太和殿的寒气，想起王翰林嵌铜丝的砚台，忽然道：周大人还记得芦苇荡里的骸骨吗？ 怎么忘得掉。

    周御史叹了口气，老夫已让人将那些骸骨移到义冢，碑上就刻河工无名氏 马车在都察院门前停下。

    高铭远刚下车，就见一群官员迎上来，为首的是左都御史张维，脸上堆着笑：高御史辛苦，圣上已在御书房等着了。

    他目光扫过高铭远沾着泥点的官袍，眼底掠过一丝讥诮，却被周御史不着痕迹地挡了回去。

     御书房里，檀香袅袅。

    天子正对着一幅《黄河图》出神，见高铭远进来，指了指图上的兰考段：这里的堤坝，当真能抵过百年一遇的洪水？ 臣不敢欺瞒圣上。

    高铭远躬身道，堤坝用青石混糯米灰浆筑成，底宽三丈，顶宽一丈，沿岸还种了万棵柳树固堤。

    只是......他顿了顿，从怀中取出一本账册，河南官场积弊太深，臣查得贪墨官员共三十七人，其中有五位是京官的门生。

     天子翻开账册，指尖在二字上停了停，忽然笑道：赵王已在朕面前认了错，说要将那对玉如意熔了，铸成铁剑，就挂在河工衙门里。

    他合上账册，你在河南办得好，朕打算让你执掌御史台刑狱，专查贪腐大案。

     高铭远心头一震，正要谢恩，却听天子又道：不过，有人参你在河南擅用尚方宝剑，斩了张巡抚的亲卫，怕是要先委屈你几日，在家待旨。

     出了御书房，张维正候在廊下，手里捏着封密信：高御史，这是河南递来的急报，说赵王在兰考斩了三个阻挠修堤的劣绅，闹得不小呢。

    他将信递过来，指尖有意无意地碰了碰高铭远的手，听说那劣绅是吏部侍郎的远房表亲，高御史可得当心些。

     高铭远接过信，见上面的字迹潦草