乐无涯对上京种种事态发展有些预料，因此并不心焦。
桐庐那边暂时没回音，他就先将主意放在自家的一亩三分地上。
诸样事情，想要顺利推行下去，少不得里老人与里长。
南亭县共有十里，每里一百一十户，从中选出两名德可服众的里老人，再择几名里长，便能自成一个小社会。
平时有成婚、斗殴、田产纠纷等日常小事，均归里老人管辖；遇到盗抢、谋杀，或者难以协调的邻里矛盾，才上报衙门。
这“里老人”也并非真的老人，只要说出的话大家能服气，无论年岁几何都可担任。
说白了，里老人就是南亭县中的一干小地主、有钱人。
他们扎根南亭，叶茂枝繁，和孙县丞好得蜜里调油，简直是针插不进、水泼不进。
以前，闻人约三番四次召集里老人们开会，可孙县丞有心把持着这层关系不松手，不愿闻人约能把事儿办好。
于是，里老人们不是请假缺席，就是面上答应得好，回去后俩爪一撂，什么都不做，还要在背后蛐蛐闻人约政令不通，人望不足，比不上前任县令云云。
而这些“议论”总能流传出去。
不出半年，闻人约就成了十里八乡出名的软柿子。
好在乐无涯接手后，那场翻身仗打得够漂亮。
一场夜审下来，这帮里老人仿佛挨了顿闷棍，不约而同地老实起来。
因此，乐无涯这回请他们来，他们的“家事”没了，身上的“陈年旧疾”也不药而愈，哪怕有人小感风寒，都忍着咳嗽来了。
昨天下了一场大雪，里老人们顶风冒雪而来，老中青三代皆有，挤挤挨挨地坐了一屋子。
屋内炭火充足，煮茶的炉子顶着壶盖嗤嗤地冒着热气，茶香滚涌，沁人心脾。
然而说笑者寥寥，每个人心中都挂着一副心事。
待人头齐整，乐无涯姗姗来迟，最后登场。
他满面春风地招呼：“这茶叶不错，是我从知州大人那里讨的赏，大家都尝尝。
”
堂上僵硬气氛一扫而空，赞美之音不绝于耳。
在和乐融融的氛围中，乐无涯慢慢地环顾全场，还是用亲昵柔和的语气道：“这还有几个生面孔呢。
”
大家脸上都各自挂着笑，但那几个先前百般找借口推诿不见的，难免笑容僵硬。
待大家的心渐渐提到了嗓子眼，乐无涯说：“不要紧，我这人啊不记脸。
咱们见面的机会少，还没能对上号呢。
来日方长，不必急于一时。
”
这下，几个频频告病的人松了口气。
不管是真是假，太爷这话放在这儿，该是不打算跟他们计较先前对他有所怠慢的事情了。
这次，乐无涯请大家来，主要办两件事。
一是先前陈员外担任里老人一职，如今人在牢里等死，该换一位了。
二是摊派差事。
第一件事好办。
一里有两位里老人，可以由另一位布庄掌柜朱长荣主理杂事，再由他主持推举新的里老人，将结果交衙门查看备案即可。
朱掌柜千恩万谢，说了一箩筐的好话。
他肯说，乐无涯就笑眯眯地听，直到他口干舌燥、文思枯竭，才示意他坐下。
“两日前，皇上的御笔朱批下来了。
”乐无涯热热地喝了一口茶，用闲聊的语气道，“陈元维，改判凌迟。
”
“凌迟”二字一出，众里老人面上神情都凝固了。
乐无涯深谙皇上的脾性。
他最在意自己在士大夫中的名声，遇到这类能叫他展现“爱护士子”之情的案子，他必是喜不自胜。
死刑起步不说，还绝不肯让人死得舒服。
自己仅仅给了个斩刑，是特地给他留下了发挥的余地。
一来，不会显得自己过于残酷不仁。
二来，得叫陈元维物尽其用。
比方说，来吓唬吓唬这群不听话的。
乐无涯吁出一口气：“可惜了。
陈元维一时错了主意，自己把路走窄了，再想回头，不易啊。
”
堂上静谧了许久，才窸窸窣窣地有了心虚的附和声。
新官上任三把火，闻人约没能把这火点起来，乐无涯干脆自己点了，烧得在座各位里老人汗如雨下。
乐无涯准备趁热打铁，把三件大事先办了。
他这些日子将主意想得更全了些。
有些事，他不打算出钱了。
譬如修建厕坑，大可以让里老人们着手承建，官府出地，出图纸，分男女二厕，免收地价，每个厕坑每日收五文的税钱，一年给衙门交一千多文即可。
秽物每日收集过后，任他们趸卖给农户。
农户哪怕家家养猪，也供应不了田肥，地主们平时还要花钱雇人出外捡拾，以供地肥。
这一招，既节省了人力，也省了一笔地肥钱。
虽然南亭县自己没几块农田，但可以成担贩卖给近旁的几个县，是一条不错的生财之道。
旁人或许觉得这种和秽物打交道的事情有辱斯文，乐无涯不觉得。
赚钱的事，哪里能算寒碜？
况且，街衢干净清洁，百姓生活有便利，里老人们省了银钱，里子面子都有，何乐而不为？
里老人们在心里把这事儿倒了一个来回，发现确是有利可图。
他们自然赞成。
乐无涯说了这事，刚要讲第二件，过去的闻人约、如今的明相照便握着一封信，适时地登了场：“太爷，上京来信了。
”
不消他多说，单是“上京”两个字，便够惹人无穷遐想了。
乐无涯“哟