小县而已，真要按照官场上那套你来我往的把戏，正儿八经地加倍回礼，非得掏空县库不可。
小六不会干这种不靠谱的烂事儿。
他说要给南亭修路，就是修路。
他既一片诚心，自己当然也要报以绝对的诚心。
乐无涯难得虔诚，斋戒一日，沐浴焚香后，步行前往娘娘庙。
经过一番跪祈祝祷，乐无涯向庙主求了一把蜀香，用檀木盒恭恭敬敬地封了，送到了姜鹤手里。
直到姜鹤上路，孙县丞仍是满怀希望。
他猜想，是太爷提防自己，不想将具体送的什么告知自己，也算是合情合理。
总不会真的只送一把香吧。
哈哈。
……
青溪宫的宫院里，大门紧闭。
檀香混合着沉香气息，常年袅绕不散，院中无花，只种着成片的青松冷杉，一院的青翠欲滴。
项知节跪在院中，是最挺拔的一棵青松。
他神色恬和泰然，并无任何受罚的委屈不平之色。
新升职到青溪宫内侍的丫鬟阿明捧着一只木托盘，颤颤巍巍地走到项知节身前。
她也不明白到底发生了什么。
今日六皇子进宫，本是件喜事来着。
自己按贵妃娘娘吩咐，去尚食局里取了六皇子爱吃的点心匣子，刚一回来，就看见六皇子跪在院中，而自己也领到了一个匪夷所思的差事。
“他又被邪祟上身了。
”庄贵妃冷冷吩咐，“拿柳条枝，蘸了符水，好好抽打他一顿。
”
阿明知道贵妃娘娘的脾性，不敢多问，只好折来软嫩些的柳条，连带着“符水”一起端到了项知节身前。
六皇子向来是个好脾性的，见她颤抖到了几乎要把符水瓶子砸了的地步，反倒出言宽慰道：“莫怕。
这是母罚子，你代行母职，不算僭越。
”
阿明快要哭出来了：
这算什么事儿啊？
可她是娘娘的婢女，端青溪宫的碗，吃青溪宫的饭，不好拂逆主子。
阿明只好硬了心肠，小声道了句“六皇子恕奴婢死罪”，便用柳条枝子蘸取了符水，小心地在六皇子两肩掸了起来。
与其说是给他驱邪，不如说是给他洗尘。
阿明这样不济事，很快，殿中侍奉的大宫女丹琼走了出来。
丹琼走近，一把夺去她的柳条枝：“青溪宫可是短你衣食了？这般无力，岂能驱邪净秽？”
她将阿明让到了一边去：“这里交我吧。
”
阿明知道丹琼是要为她解围，感激万分，谢了罪后，便提着裙子头也不回地直逃到了廊下。
她刚迈出几步，就听一声柳条的窸窣声，几点符水甚至直飞到了她的后颈。
能在身上抽出响，得下多大的气力？
可她硬是头也不敢回，直到绕过石屏风，才回头偷眼看了一下。
六皇子仍是直挺挺地跪着，满身坦然，毫无在下人面前受辱的模样。
阿明躲入了内室，才发现其他人该忙什么就忙些什么。
相较之下，一惊一乍的自己异常扎眼。
她只好学着其他姐姐，端起冷淡的架子来，转去小厨房，洗了手，打理起点心匣子来。
不多时，丹琼掩了门进来，一直紧绷着的严肃面容这才松弛下来，露出一副无奈神情。
阿明小跑着迎了上来：“丹琼姐姐……”
丹琼叹了一声，安抚她道：“你莫要紧张，他们母子俩向来是这样，六皇子不会责怪于你。
”
阿明嗫嚅：“是我不中用。
”
丹琼拍拍她的肩膀：“没事儿，第一次给六皇子驱邪时，我也害怕。
”
见丹琼肯来安慰自己，阿明心间一松。
十四五岁的小姑娘最会撒娇，她环住了丹琼的胳膊：“姐姐，娘娘向来心静，怎么突然动了这么大肝火？”
“你真要听？”
阿明实在是很想知道发生了什么，绞尽脑汁地想借口：“我、我若是知道缘由，就知道绕着那话儿说，不会触怒娘娘了！”
丹琼沉沉地叹了口气：“六皇子今日带了礼来，是一把极好的蜀香。
”
阿明点点头。
她去取点心匣子前，看到的就是这一幕。
那时候娘娘明明脸上是有些笑影儿的。
为何后来又会发怒呢？
丹琼答说：“因为六皇子说，这是娘娘的儿媳妇送她的礼物。
”
阿明一怔，旋即笑了起来：“六皇子要娶亲了？那是好事儿啊，娘娘怎么——”
丹琼甩出手绢，轻轻打了一下阿明的脑袋：“欢喜什么？……你年纪小，不懂。
”
看阿明仍是迷茫，丹琼摇头。
说到这一步，也算够了。
只要别让这傻丫头当着娘娘的面，念叨什么六皇子年岁大了、该给他娶亲便是了。
……
日光烈烈，院中的项知节盯着自己的手掌。
他的面颊两侧有柳叶抽打蹭上的红痕，头发也被符水弄湿了，看上去形容凄惨无比，但丹琼手上有数，此时只是微微作痒，并不算痛。
他的手掌中空空一片，唯有竹影摇曳。
项知节轻轻笑了。
当年，老师的尾巴他偷偷藏起来了，还没还。
有大邪祟陪着他，他何惧邪祟呢。