三人一路行去。

     凭借马力，他们先后路过了两队先前查验过他们身份的土兵。

     路过他们时，乐无涯光明正大地看了他们好几眼。

     土兵们坐在道旁歇脚避暑，被乐无涯看了，也没觉得有什么大不了。

     ——他们三人衣冠楚楚，一看都是正经人家出身，谁都没有山匪风范。

     乐无涯放马跑出一段，又一抖缰绳，马蹄答答地跑了回来： “大哥！” 那聚在一起吃干粮的土兵们一怔，瞧着这个玉也似的书生。

     为首的土兵愣头愣脑的，还挺友好：“怎么，识不得路了？要去哪里？” 乐无涯一摇头，阳光灿烂地答：“我想看看你们的刀！” 土兵们面面相觑，感觉自己像是被路过登徒子突然吹口哨调戏了的大姑娘。

     他们摸不清乐无涯的脉，愣了一会儿，才想起来轰他：“看什么刀？快走快走！” 乐无涯：“给看看吧大哥。

    我也想要这么一把威风的刀。

    ” 这话倒是说得够甜乎，土兵头子端详了乐无涯一会儿，示意身旁的小兵拔出刀来，给他看了两寸的刀背，就插了·回去。

     刀身铿然落鞘的声音相当悦耳。

     就这一插一拔，乐无涯已经听出，刀使的是好钢。

     他粲然一笑：“谢谢大哥！” 经过这一番友好的交涉，他重新回到那两人身边。

     项知节：“如何？” 由于换装换得太急，乐无涯的发带一边束得长、一边束得短了些。

     他单手绞着长的那边发带，委屈道：“我也想给我的人佩那么多好刀。

    ” 项知节立即去摸自己的荷包：“得要多少钱？” 乐无涯：“唉唉唉。

    ” 皇子俸禄虽丰厚，可开销也大，但凡人际交往，都靡费不少。

     南亭的路，是用陈员外积攒的家私修筑的。

     项知节送来的六千两银票，则被乐无涯暂留了下来，打算替他好好攒着，偶尔拿出来看看美一把就是了。

     没想到闻人约率先动手按住了项知节的荷包。

     他的心思，与乐无涯不大一样。

     他轻声说：“我们可以自己赚。

    ” 乐无涯听到此话，刚想乐滋滋地夸他有志气，但他骤然想到了什么，眉心一动，长睫垂下，自然而然地将深紫色的瞳仁埋在了浓密的睫毛之下。

     项知节和闻人约均知，他作出如此表情，就是有要事要盘算。

     于是，他们各自收声，不再打扰乐无涯，沿着刮脸匠言谈中透露的方位，向殷家村靠近。

     三人一路打听，一路前行，逐渐在各色人等的描述中，拼凑出了殷家村的模糊面貌： 殷家村的地理位置，已属兴台边缘。

     出了殷家村，再向西南方向走，便是千里绵延、无人管辖的山脉。

     富人在山下大肆兼并土地，不想变成佃户的人便到了山上来，自种自吃，勉强混个温饱，逐渐成了殷家村这么个小小聚落。

     山中虽有土匪，可他们实在是穷得叮当乱响，除了几间破草房，压根儿没什么油水可揩。

     饶是如此，过去几十年间，还是有几波土匪因为实在无人可抢，闯入了殷家村三回，拢共抢走了杂米六袋，杂合面三袋，并为着好玩，烧塌了草屋草棚十余间。

     所幸这些年来，殷家村无一人受伤。

     山林给了土匪们庇护，也给了村民庇护。

     只要外间起了异常动静，他们就会扶老携幼地钻进山林，待土匪祸害完他们的家，他们再抹着眼泪从山林里钻出来，把能用的东西从灰烬里捡拾起来，擦洗干净，第二日起来，再伐木采草，搭起一个简陋的新家园。

     他们甚至连报官都没曾想过。

     他们在兴台边缘，县里的老爷怎会贵步临贱地，冒着被山匪劫杀的风险，来看他们这群几乎活成了山魈的流民？ 亏得上天保佑，给他们送来了邵鸿祯邵县令。

     邵鸿祯初一到任，便和乐无涯一样亲力亲为，踏遍了整个兴台，包括殷家村。

     他带着几名随从初到殷家村那日，村民们还以为是山匪，熟练地背起粮食，牵起妻子，钻进了小树林。

     直到随从们吆喝着表明了身份，他们才探头探脑地从林子里钻出来，诚惶诚恐地面对了眼前官服严整、文质彬彬的邵鸿祯，双股颤颤，不知道该说什么好。

     村民们还没说什么，邵鸿祯却哭了。

     从那天起，殷家村便得到了格外的关照。

     在对殷家村的种植条件做出全盘考量后，由邵鸿祯做主