第7章 周旋与远征(2/3)
不时传来不知名生物的窸窣声或嚎叫。
我紧紧跟着商队的尾巴,不敢远离,心脏一直悬在嗓子眼。
商队的目的地并非酸枣村,在一个岔路口,我们分道扬镳。
看着商队渐行渐远,最后消失在林木之后,巨大的孤独和恐惧瞬间将我吞噬。
我握紧了怀里的小刀,深吸一口气,按照记忆中的路线,埋头加快了脚步。
一路上,我精神高度紧张,任何风吹草动都让我如惊弓之鸟。
我幸运地没有遇到大型魔兽,只远远地看到过几只像鹿一样但头上长着骨刺的生物,它们警惕地看了我一眼便跑开了。
我还用酸柠汁赶走了一条试图靠近的色彩斑斓的毒蛇。
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长途跋涉耗尽了我的体力,脚底磨出了水泡,但求生的本能和对目标的渴望支撑着我。
终于在夕阳将天空染成橘红色时,我看到了远处山坡上那些低矮的、用岩石和泥土垒成的房屋——酸枣村到了。
村子比我想象的还要破败贫瘠,土地干裂,稀稀拉拉地长着一些耐旱的作物和……大量的、野生野长的酸柠灌木丛!那些青黄色的小果子在夕阳下闪烁着暗淡的光泽。
我的到来引起了村民的注意。
他们穿着打满补丁的衣物,面黄肌瘦,眼神里充满了好奇和一丝警惕。
当我表明来意,想购买酸柠时,他们露出了难以置信的表情。
“你要这些酸掉牙的玩意儿?没什么用,喂牲口都不吃。
”一个看起来像是村长的老人疑惑地问。
“是的,老先生,我确实需要,而且可能需要很多。
”我尽量让自己的语气显得真诚和可靠,“我愿意用铜子儿或者粮食跟你们换。
”
听到“铜子儿”和“粮食”,村民们的眼睛亮了起来。
对于这个贫瘠的村子来说,任何一点外部资源都是宝贵的。
最终,我用二十个铜子儿和背上的一半干粮,换来了足足四大筐品质上乘的新鲜酸柠!这个价格,远低于我在铁盾城内购买任何酸性材料的成本,甚至算上我此行的风险和时间,也依然划算得惊人!
当晚,我借宿在村长家,吃着他们提供的粗糙食物,听着他们讲述村子的艰难和城外荒野的危险,心中感慨万千。
对于他们,酸柠是无人问津的野果;对于我,却是通往更好生活的钥匙。
世界的参差,莫过于此。
第二天一早,我谢过村民,背着装满酸柠(以及村民赠送的一些当地耐储存的干果)的沉重背篓,踏上了归途。
虽然负重增加,但心情却比来时轻松了许多。
这一次冒险,不仅解决了货源危机,更让我亲眼看到了城外的世界,与一个潜在的原材料产地建立了直接联系。
当铁盾城那熟悉的灰色城墙再次出现在视野中时,我长长地舒了一口气。
我知道,我赢得了这一局。
多格的阴影暂时被甩在身后,酸柠的供应问题也得到了极大缓解。
然而,我也清楚地知道,真正的挑战或许才刚刚开始。
带着这么多酸柠进城,如何避开多格的耳目?与酸枣村的这条线,又该如何维护和发展?
背负着四大筐沉甸甸的酸柠,以及腰间袋子里所剩无几的铜子儿,我重新站在了铁盾城高耸的城门前。
疲惫几乎要将我压垮,脚底的水泡每走一步都钻心地疼,但精神却处于一种亢奋状态。
这不仅仅是货物的重量,更是希望的分量。
进城时,守卫例行公事地盘问了几句。
我早已准备好说辞,声称是受相熟冒险者小队所托,去乡下亲戚家拉点喂坐骑的“酸果”(酸柠在某些地方确实被用作某些耐酸牲口的补充饲料)。
守卫看了看我满身尘土、衣衫褴褛的样子,又瞥了眼那些其貌不扬的青黄果子,不耐烦地挥挥手放行了。
多格的阴影并未在城门出现,这让我稍稍松了口气。
我没有直接回市场,而是绕了些路,将这四大筐“宝藏”分批、隐蔽地运回了我的棚屋。
当最后一批酸柠安全落地,我栓上门,靠在冰冷的土墙上,才真正感觉到一阵虚脱般的后怕与喜悦交织袭来。
我成功了!不仅带回了足够使用很久的酸柠,更重要的是,我打通了一条属于自己的、成本极低的供应链!
接下来是消化战利品和构筑壁垒。
首先,我必须高效处理这些酸柠。
它们虽然耐储存,但时间长了也