遇到了！”拓兴奋地挥舞着手臂，“我们按你说的，‘组队走’，‘轮流看’，看到裂齿兽就‘扔石头’，把它吓跑了！”旁边的年轻人也跟着点头，眼里满是自豪——这是他们第一次不靠林砚，自己避开了猛兽。
林砚心里一暖。
他教的不仅是战术，更是族人面对危险的底气。
傍晚时分，熔炉终于建好了。
三米多高的炉膛用耐火石砌成，外面糊着混了稻草的泥土，底部的进风口插着几根硬木，炉膛里铺着厚厚的碎木炭——那是族人们把所有干木头都烧了攒出来的。
娅也带回了满满两竹篮干苔藓和松脂，松脂散发着淡淡的清香，引得孩子们围着竹篮转。
林砚站在熔炉前，心里却没底。
没有油鳞木，光靠木炭和松脂，能不能达到炼铁的温度？他捡起一块铁矿石，扔进炉膛，又撒了一把松脂，点燃了硬木。
火焰“轰”地窜起来，舔舐着炉膛内壁，却只是橘黄色的普通火焰，没有油鳞木那种淡蓝色的高温火苗。
“温度不够。
”老石蹲在熔炉边，用木棍拨了拨火焰，眉头皱了起来，“烧陶器要‘温火’，炼铁要‘烈火’，这火‘软’。
”
族人们都围了过来，看着炉膛里的火焰，兴奋的表情慢慢淡了下去。
拓挠了挠头，小声问：“要不……我们去黑松林砍油鳞木？我带几个人，偷偷去，肯定不会被骨牙部落发现！”
“不行！”林砚立刻拒绝，“黑松林是骨牙部落的地盘，现在去就是送命。
”他知道拓的冲动，可部落经不起任何损失了。
就在这时，一个虚弱的声音从人群后传来：“我……我有办法。
”
众人回头，只见卡鲁拄着石斧走了过来。
老族长脸色还是苍白，但精神好了些，他指了指自己的棚屋：“里面有‘油膏’，是‘先祖’传下来的，能‘助燃’。
”
林砚赶紧跟着卡鲁走进棚屋。
老族长从陶罐里挖出一块黑色的膏状物体，散发着浓郁的油脂味，摸起来黏糊糊的。
“这是‘油鳞木’的‘树心油’，熬成的膏。
以前‘烧’贵重的‘石具’才用，只剩这么多了。
”
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林砚眼睛一亮。
树心油的油脂含量肯定比木材高，助燃效果绝对好！他捧着陶罐跑回熔炉边，挖了一大块油膏，扔进炉膛。
“滋啦”一声，油膏遇火即燃，火焰瞬间窜高半米，变成了淡蓝色，温度明显升高了不少，烤得人脸庞发烫。
“成了！”老石大喊一声，激动地用木棍敲了敲炉膛。
族人们也跟着欢呼起来，拓甚至蹦了起来，差点撞翻旁边的竹篮。
林砚却悄悄退到一边，看着卡鲁的背影。
老族长靠在棚屋的木柱上，正对着熔炉的方向发呆，手里紧紧攥着那块先祖的石书，指尖都泛白了。
夜深了，熔炉的火焰还在熊熊燃烧。
老石和几个年轻人轮流守着，添木炭、加松脂，林砚则在一旁指导，教他们如何通过火焰颜色判断温度。
卡鲁没有去休息，也坐在熔炉边，只是不再说话，偶尔咳嗽几声，目光一直落在跳动的火焰上。
林砚走过去，递给他一碗温水。
“卡鲁族长，你去歇着吧，这里有我们。
”
卡鲁接过碗，喝了一口，又把碗递回去。
“我看着‘火’，心里踏实。
”他顿了顿，突然问道，“林砚，你‘家’在哪里？有‘族人’吗？”
林砚愣住了。
他多久没想起地球了？想起边境的哨所，想起一起训练的战友，想起家里的老母亲。
他喉结动了动，低声道：“很远，有族人，但回不去了。
”
“这里，也是你的‘家’。
”卡鲁看着他，眼神很认真，“石肤族，也是你的‘族人’。
”
林砚的眼睛瞬间热了。
在这颗陌生的星球上，他从没想过会有“家”和“族人”的归属感。
可卡鲁的话，像一根针，刺破了他一直紧绷的“异乡人”防线。
他看着周围熟睡的族人，看着跳动的火焰，看着远处守护部落的年轻哨兵，突然觉得，这里真的是他的家了。
“我知道。
”林砚点了点头，声音有些沙哑。
卡鲁笑了，又看向熔炉：“我爹以前说，‘火’是‘传承’，烧着‘过去’，照着‘未来’。
以前我不懂，现在懂了——‘传承’不是‘守着石板’，是‘活着’，是‘把人留住’。
”他伸出手，对着火焰比划了一下，“你带来的‘火’，比以前的‘火’旺。
”
林砚看着火焰，突然明白了卡鲁的忧患。
老族长怕的不是输给出牙部落，而是怕部落没了“能烧旺火焰的人”。
石板上的传承是死的，只有活着的人，才能把“活下去”的信念传下去。
就在这时，熔炉里传来“噼啪”的声响。
老石大喊道：“林砚！矿石‘化’了！”
两人立刻跑过去。
炉膛里的铁矿石已经变成了暗红色的铁水，冒着泡泡，顺着炉膛底部的流出口流进了提前挖好的泥模里——那是林砚和老石一起做的，一个简单的刀形泥模。
“成了！要成铁刀了！”拓从睡梦中惊醒，大喊着跑过来，差点踩翻泥模。
族人们也都醒了，围在熔炉边，看着铁水流进泥模，眼里满是期待。
卡鲁站在人群后面，看着那把慢慢成型的铁刀，嘴角终于露出了一丝笑容。
可林砚的心却提了起来。
他看到泥模的边缘有些开裂，铁水顺着裂缝渗了出来，在地上凝成了小块。
更要命的是，炉膛里的火焰开始变弱——树心油已经用完了，木炭和松脂撑不了多久。
“再加松脂！把所有苔藓都塞进去！”林砚大喊道。
族人们立刻行动起来，把最后一点松脂和苔藓都扔进了炉膛。
火焰又窜高了一些，可只是昙花一现，很快又弱了下去。
炉膛里还剩下几块铁矿石，没能完全熔化。
“只剩这些了。
”娅捧着空竹篮，脸色发白。
林砚看着泥模里的铁刀，心里五味杂陈。
这把刀虽然成型了，但因为温度不够，肯定不够坚硬，能不能挡住黑牙的铜矛，还是个未知数。
卡鲁走过来，拍了拍他的肩膀：“够了。
有‘铁刀’，就有‘希望’。
”他指着那些围在泥模边的族人，“你看他们，眼里有‘光’了。
以前，他们眼里只有‘怕’。
”
林砚顺着他指的方向看去，拓正趴在泥模边，用手指轻轻碰了碰还没冷却的铁刀边缘，暗红色的眼睛里满是憧憬；老石在教年轻人如何判断铁水的温度，语气里满是自豪；连最胆小的小孩子们，都敢凑过来，好奇地看着那把闪着寒光的铁刀。
是啊，他们眼里有光了。
林砚心里的沉重慢慢散去。
这把铁刀或许不够完美，但它点燃了族人的希望，这就够了。
就在这时，部落门口突然传来一阵急促的脚步声，一个守夜的族人跑了进来，脸色惨白：“林砚！卡鲁族长！骨牙部落……骨牙部落来了！就在外面！”
林砚和卡鲁对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——不是说好三天后比斗吗？黑牙怎么提前来了？
两人立刻朝着门口跑去。
月光下，骨牙部落的人影黑压压站了一片，足有二十多人，比白天多了近一倍。
黑牙站在最前面，手里的铜矛在月光下泛着冷光，身后几个族人扛着干枯的油鳞木，显然是刚从黑松林赶来。
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“黑牙！说好三天后比斗，你不守规矩！”拓第一个冲出去，银刃虫短刃直指对方，胸口因为愤怒剧烈起伏。
黑牙咧嘴一笑，露出一口黄牙，用石肤族语言喊道：“规矩？能赢的才叫规矩！”他挥了挥铜矛，指向部落里的熔炉，“我看到你们的‘火’了，想造‘铁刀’？没门！”
林砚瞬间明白——黑牙根本没打算等三天，白天的“比斗约定”不过是拖延计，他早就派人盯着石肤部落，看到熔炉点火，立刻带着人来抢。
“把熔炉交出来，再把西谷的铁矿让给我们，我饶你们不死！”黑牙身后的族人跟着起哄，举起武器对着部落大门比划，几个扛着油鳞木的族人已经悄悄绕到部落侧面，显然是想放火烧棚屋。
“做梦！”林砚一把将拓拉到身后，自己挡在最前面，“想要熔炉，先踏过我的尸体！”
卡鲁也拄着石斧站了过来，尽管身体虚弱，脊背却挺得笔直：“石肤族的东西，死也不让！”族人们纷纷