第21章 星图指引(南太平洋夜)(2/3)
字的竖轴(长轴),向下延伸约四倍半的距离,那个点……大致就是南天极的方向!虽然那里没有像北极星那样明亮的标志星,但我们可以利用南十字本身的高度角来估算纬度!”
他抬起头,再次凝望星空,手指指向南十字:“现在,我需要知道,当南十字升到最高点时(上中天),它的位置有多高!这个高度角,就近似等于我们的纬度!”(原理:观测者纬度≈南天极高度≈南十字长轴指向点的高度)
“可是贵人,”一个年轻水手怯生生地问,“我们……我们怎么知道它什么时候升到最高点?没有计时的工具啊……”
“看这两颗星(注:洪天佑指着天狼星和老人星)!”洪天佑的思路异常清晰,“天狼星就是在东方低空,老人星就是在东南方。
记住它们此刻相对于地平线的高度和彼此的位置。
当它们移动到某个特定位置时——比如当天狼星升到与老人星几乎平齐,或者当某个熟悉的星(如猎户座)升到中天时——南十字必然也在其轨迹的最高点附近!这是星空运行的规律!”他利用亮星的相对运动作为“时钟”的替代。
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他转向赵铁鹰:“铁鹰,你目力最好,心最静!从现在起,你负责紧盯南十字!注意它何时不再上升,开始有下降的趋势!那就是它的最高点!同时,福伯,你帮我盯着天狼星和老人星的移动,当它们移动到……”洪天佑快速在沙地上画出几颗星的相对位置草图,标注出他认为可以作为时间参考点的位置。
虽然他们不懂,但洪天佑一个个指出对应的星星位置,叫他们定点观察着。
赵铁鹰和福伯立刻领命;赵铁鹰选了一块视野开阔的礁石,盘膝坐下,如同入定的老僧,目光锐利如鹰,一瞬不瞬地锁定着那四颗构成十字的星辰。
福伯则眯起老眼,在沙地草图和东南天空之间来回比对,努力记忆着天狼星、老人星此刻的高度和相对关系。
时间在无声的仰望中缓缓流逝。
篝火噼啪作响,海浪轻拍沙滩,荒岛的夜晚显得格外静谧。
所有人都屏住了呼吸,目光在专注观测的赵统领、福伯和仰望星空的洪天佑之间游移。
空气仿佛凝固,只有星光无声流淌。
洪天佑自己也紧张到了极点。
他强迫自己冷静,脑海中疯狂检索着所有相关的碎片知识:星座名称、亮星位置、粗略的纬度估算方法……他知道这方法极其原始,误差可能很大,但这是他们唯一能抓住的稻草!
不知过了多久,仿佛一个世纪般漫长。
“殿下!”福伯的声音带着一丝激动和不确定,“天狼星……现在的位置,好像……好像和您沙地上画的‘标记点’差不多了!”
几乎同时,礁石上的赵铁鹰也沉声开口,声音平稳却带着不容置疑的确认:“殿下!南十字!停了!它……不再升高,似乎……开始有极轻微的回落!”
就是此刻!
洪天佑的心脏狂跳起来!他猛地抬头,目光死死锁定南十字座!他伸出右臂,手臂伸直,紧握拳头,用最原始的方法——拳头的高度代表角度(粗略认为一拳约10度)——去估算南十字长轴中心点(大致指向南天极的方向)此刻距离南方地平线的高度!
他屏住呼吸,手臂稳定得没有一丝颤抖。
一次,两次……他反复调整、确认。
南太平洋清澈无垠的夜空,提供了绝佳的观测条件。
“……大约……五拳半……到六拳之间!”洪天佑的声音带着一丝不易察觉的颤抖,却异常坚定地报出了估算结果,“五十五度到六十度……南纬!”(注:此估算方法极其粗糙,误差很大,但在无工具情况下是可行的思路)
”这太靠南了!风暴前我们最多也就北纬二十度左右!一场风暴,怎么可能把我们吹到接近南极圈的地方?”这个纬度,意味着极寒和浮冰,与他们所处的热带荒岛环境天差地别”;洪天佑思考着。
洪天佑眉头紧锁,大脑飞速运转。
福伯的质疑非常有力。
纬度估算错误?观测时机判