李文指尖的血滴入陶瓮，碧光刚起，门就被猛地撞开。

     “少爷！匈奴人来了！” 仆从喘着粗气，脸涨得通红，腰间的短刀还在晃荡，显然是从族厅一路跑来。

    李文没动，只将罗盘轻轻压在陶瓮口，星纹一转，那光便沉了下去。

    他缓缓站起身，袖口的裂口又渗出血丝，滴在麻布上，晕成一点暗斑。

     他没去擦。

     “战书到了？” “到了！两个披皮袄的匈奴使节，带着铁匣子，现在就在主厅，族老们全到了。

    ” 李文点头，顺手从案上抓了块粗布缠住手指。

    伤口没包严，血还是渗出来，但他没再管。

    他走出柴房，天已大亮，风卷着沙粒打在脸上，远处族厅前聚了一圈人，没人说话，气氛压得像要塌下来。

     他穿过人群，推门进去。

     主厅中央摆着一张旧案，铁匣打开，里面是半截烧焦的箭杆，绑着一块兽皮，上面刻着弯弯曲曲的符文。

    李守诚坐在上首，脸色铁青，其余族老围成一圈，有人低头不语，有人咬牙切齿，还有一个老者直接拍了案：“交路！赶紧交路！匈奴铁骑三天就能踏平我们！” 李文站在门口，没急着上前。

    他盯着那兽皮看了两息，忽然想起前夜在荒田边看到的景象——精绝国的驼队趁着月色穿境，铃声轻响，护卫个个佩刀带弓，行得极快，却从不扰民。

     他缓步走到案前，伸手拿起那截箭杆。

     “这不是战书。

    ”他说。

     满厅一静。

     “这是通牒。

    ”他将箭杆放回，“他们不打算打，只想吓。

    若真要开战，不会派两个使节，而是直接断水道、烧粮仓。

    如今递箭为信，说明他们想不战而得商道。

    ” 李守诚抬眼看他：“那又如何？他们有马有刀，我们只有三百口人，连像样的墙都没有。

    ” “可我们有东西，他们没有。

    ”李文声音不高，但每个字都清晰，“粮。

    ” 他从袖中抽出一卷简，摊在案上。

    那是他昨夜写下的推演——若十亩荒田全种青稻，以精灵耕作，三月后日产可达三百斤；若扩至五十亩，足够养活一支五百人的常备队伍。

     “精绝国每月都从我们这儿过境，驼队带货，也带人。

    他们缺粮，我们正好有余。

    ”李文指着简上一行字，“我提议，以百名护卫协防为条件，换他们公开结盟。

    若匈奴动兵，精绝必援。

    ” “