法租界的夜百乐门霓虹像妖女的胭脂，一浪一浪往街上拍。

    我压了压礼帽檐，从后门溜进去——正门太亮，我怕自己这身租借来的燕尾服反光。

    刚进门，一股混合着雪茄、香槟、法国香粉的潮热扑面而来，呛得我差点把匕首别回腰间时划着自己。

    舞池里灯球旋转，像悬在头顶的一枚巨大炮口，谁被照到，谁就得现原形。

     目标在二楼VIP包厢。

    我低头看表：十一点四十，距离约定还剩五分钟。

    顾同秋说，白无常只给我一支舞的时间——五分钟空窗、五分钟情报、五分钟逃命。

    跳完这支探戈，如果我还拿不到钥匙，甲板警戒就不会解除，九龙宝剑也会跟我失之交臂。

    我摸了摸胸口，那里藏着老六的照片，硬得像块烙铁——逼我往前走。

     先生，跳支舞？女人声音带着水汽，像刚化开的冰。

    我抬头，柳红胭。

    她今晚一袭绛红长裙，高开衩里露出线条凌厉的小腿，脚踝还缠着一根细红绳——那是我们跑江湖的暗号：绳在，人在；绳断，头断。

    我愣了半秒，她已挽住我手臂，指尖狠狠掐进我脉门：楼上有人盯你，三点钟方向，白西装。

    我心里了一声，脸上却挂笑：荣幸至极。

    乐队恰时换曲，探戈的鼓点像枪声，击鼓就是起跑线。

     我们滑进舞池。

    柳红胭贴得我近，香粉盖不住火药味。

    我收到风，今晚有人卖你的人头，五百大洋。

    她声音低到只有我能听见。

    我揽着她腰转了个弧，余光扫向三点钟——吧台边立着个颀长身影，白西装、黑墨镜，手指在玻璃杯沿敲摩斯码：DEAD。

    白无常，比照片里更冷。

    我压低嗓音：你赶紧撤，别搅这趟浑水。

    柳红胭笑得艳色如刀：我偏要搅，还得搅得他们翻船。

    话音未落，她鞋尖一挑，一把薄刃顺着裙摆滑到我裤管——借我刀，也是借我命。

     鼓点骤急，我猛地甩她出去，又拉回怀里，借旋转之势抬眼瞄二楼。

    包厢门半掩，一只戴白手套的胳膊伸出，指间夹着一张黑扑克——顾同秋安排的接头人信号。

    我脚尖一点，揽着柳红胭转出一圈花步，顺势偏离舞池中心，朝楼梯口逼近。

    刚踩上第一级台阶，身后音乐地刹住，灯球啪一声全灭，只剩应急灯幽幽绿光——有人切电。

     滋——黑暗中擦出火星，离我左耳三寸。

    我本能地摁低柳红胭头，子弹打穿扶手木屑飞溅。

    尖叫声炸开，人群像被捅的马蜂窝。

    我拖着她连滚带爬翻进楼梯拐角，背后又是两声闷响——装了消音器。

    白无常的声音穿过黑暗飘来，不高，却字字贴着我耳膜：燕子，时间到。

     我反手甩出燕