一路往南，车轮碾过龟裂的土地，扬起的尘土里都带着股焦味。

     入目处，田埂上的禾苗枯得像柴火，河沟底朝天，露着白花花的卵石。

     偶尔能看见几个流民，衣衫烂得遮不住身子，手里拄着根草棍，眼神空得像口枯井，见了马车也不躲，就那么直愣愣地看着，仿佛看的不是活物，是块会动的石头。

     赵霜早已没了初到他乡的兴奋。

     她自小跟着赵云也去过一些地方，也算是见过饿肚子的，却没见过这般景象—— 赤地千里，哀鸿遍野，连风里都飘着股绝望的味。

     张远的心也沉得像灌了铅。

     他知道乱世苦，却没料到光和五年这还算“风调雨顺”的年景，就已经是这副模样。

     那光和六年的大旱呢？ 到时候又该是何等炼狱？ 他甚至开始怀疑，就算到了兖州，真能买到粮食吗？ 倒是刘兰和王红，脸上虽有戚容，却比旁人镇定些。

     歇脚时，刘兰会给赵霜讲她小时候的事：“那时候村里闹蝗灾，地里的苗被啃得只剩根，我娘就带着我去挖野菜，挖着挖着，野菜也没了……” 王红也插话说：“我见过最狠的，一家人把仅有的半袋粮给了孩子，自己躺在草堆里，就没再起来。

    ” 这些话像针，扎得赵霜心口发疼，却也让她慢慢明白了，这世道的苦，远比她想象的深。

     渡黄河时，船家摇着橹，听到众人的谈话时，船家望着浑浊的河水叹：“过了河就是兖州，说是比北边强点，可强的也有限——官老爷的税，地主的租，一样不少。

    ” 果然，到了兖州地界，地里总算见了点绿，却也稀稀拉拉的。

     集镇上倒是有行人，只是个个面黄肌瘦，见了穿绸缎的就躲，眼里又怕又恨。

     张远他们扮作客商，刚进县城就被税吏拦住，明明是贩铜，却被硬安了个“过路钱”“交易税”，翻来覆去盘剥了好几层，才放行。

     “这群狗官！”赵霜在马车里低骂，手按在腰间的软鞭上，“不如我去教训他们一顿！” “不可。

    ”张远按住她的手，声音沉得像河底的泥，“你杀了一个税吏，会来十个、百个。

    到时候他们迁怒百姓，遭殃的还是这些人。

    ” “那就看着他们欺负人？” “要么将来一起算账，要么让百姓自己醒过来，自己站起来。

    ” 张远望着窗外被地主家仆推倒在地的老农，“但这些，都不是现在能做的。

     我们能做的，只有忍，还有……在不惹麻烦的