惊蛰的雨丝刚歇，空气里浮着泥土的腥气，葆仁堂后院的艾草地已冒出寸许新绿。

    陈砚之蹲在竹架旁，指尖捏着小铁锄，小心翼翼地给艾草根部松土——他总记得祖父说，艾草的根须得像人的心脉，舒展着才能接住天地的气，药性才够烈。

     叶片上的露水顺着叶脉滑下来，打湿了他的袖口，凉丝丝的触感像极了小时候祖父用艾草水给他擦额头的感觉。

    他抬头时，看见祖父站在不远处的石阶上，手里捧着个粗陶罐，罐口还沾着些褐色的药渣。

     “艾草要深栽，根扎得深，药性才足。

    ”祖父的声音混着风里的草香飘过来，“你太爷爷当年在药圃四周种了一圈艾草，说既能防虫害，又能随时取用。

    有回闹蝗灾，邻村的庄稼啃得只剩秆子，咱这药圃靠着艾草的气味，硬是没让虫子进半步。

    ” 陈砚之应着，手里的锄头却顿了顿——他看见祖父陶罐里的药渣，是昨天给李婶治关节痛的艾叶，祖父总说“好药得物尽其用，煮过的艾叶晒干了，冬天塞在鞋里能暖脚”。

     正想着，巷口忽然传来一阵嘈杂的脚步声，夹着女人的哭喊。

    陈砚之直起身时，看见三个戴口罩的人抬着担架往这边跑，担架上的孩子裹着厚被，小脸却烧得通红，像被火烤过的樱桃。

     “陈医生！快救救我家娃！”女人的声音带着哭腔，口罩都被泪水浸得变了形，“医院说要隔离观察，可孩子烧得直抽抽，我们实在等不及了！” 陈砚之快步迎上去，掀开被子的瞬间，就闻到一股燥烈的热气——是温病的典型症状。

    他没多问，伸手探向孩子的额头，又摸了摸颈后，指尖的烫意让他心里一紧。

    “快进诊室。

    ”他侧身让开道，声音稳得像块石头，“把窗户都打开，保持空气流通。

    ” 诊室里的药柜泛着暗红色的光，陈砚之拉开最下层的抽屉，抓出石膏、知母，又从墙角的竹筐里捡了把带着晨露的艾草，根茎上还沾着湿泥。

    “去烧壶沸水。

    ”他对孩子父亲说，手里的戥子称得极准——石膏五钱，知母三钱，艾草必须是一钱半，多一分则燥，少一分则温力不足。

     药罐在火上咕嘟作响时，他坐在孩子床边，指尖轻轻按在孩子的手腕上。

    脉象洪数得像奔涌的小溪，舌红苔黄，是典型的气分大热。

    他忽然想起太爷爷医案里的话：“温病如烈火，需以猛药浇之，石膏如冰水，知母似寒霜，再佐以艾草引经，方能直抵病灶。

    ” 等药熬出琥珀色的汤汁，他用小勺一点点