阿木的警告如同投入平静湖面的一颗石子，在龙啸天心中漾开圈圈涟漪，但很快便归于更深沉的平静。
他并未感到多少意外或恐惧，反而有种“该来的终于来了”的释然，甚至……一丝隐隐的期待。
赵虎，炼气期二层，在外门弟子中或许只是垫底的存在，但对于之前的龙啸天而言，却是无法逾越的高山。
可现在……龙啸天感受着丹田内那缕如同溪流般缓缓运转、带着一丝幽暗色泽的灵力，以及灵魂深处那枚沉寂却无时无刻不在散发隐晦波动的魔种，一种前所未有的力量感充盈全身。
“后山砍柴……是个好地方。
”龙啸天低声自语，眼神锐利如刀。
那里地势复杂，林木茂密，人迹罕至，确实是解决私怨的“好”去处。
同样，也适合他……放开手脚！
接下来的两天，龙啸天表现得一切如常。
他依旧沉默地完成分内的杂役，面对侯三时不时的阴阳怪气，也只是淡淡瞥过，不做理会。
但在无人注意的角落，他的修炼更加刻苦。
白天利用一切间隙锤炼对灵力的掌控，夜晚则在紫竹林中，近乎贪婪地吸纳着那些偏向阴、暗属性的稀薄灵气，并小心翼翼地引导着从封印裂缝中渗透出的那一丝丝精纯魔气，强化己身。
他能清晰地感觉到，自己的肉身力量、速度、反应都在稳步提升。
那缕灵力也愈发凝实，在经脉中运行时，带来的不再是刺痛，而是一种温润的滋养和隐隐的鼓胀感。
他知道，自己距离真正的炼气期一层，已经不远了。
而灵魂深处的魔种，依旧沉寂。
只有在龙啸天情绪剧烈波动，或是全力催动灵力时，才会传递出一丝微弱却无比精纯的魔意，融入他的灵力之中，使其带上一种难以言喻的侵略性和……威压。
第三天清晨，天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨。
杂役院广场上，数十名负责今日砍柴任务的杂役弟子聚集在此，领取工具。
王管事，一个留着山羊胡、眼神精明而刻薄的中年人，撑着油纸伞，站在屋檐下，不耐烦地清点着人数，分配着区域。
“龙啸天，侯三，张铁牛……你们几个，去黑风岭东面那片老林子，每人砍足五百斤‘铁木’，日落前运回柴房，少一斤，扣三天饭食！”王管事的声音尖利，带着不容置疑的命令口吻。
黑风岭东面，正是后山最偏僻、道路最难走的区域之一。
而名单里，赫然有龙啸天和侯三的名字。
龙啸天眼皮都未抬一下，默默上前领取了一把沉重的铁斧和几条捆柴的绳索。
侯三则偷偷瞥了龙啸天一眼，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，快步跟了上去。
队伍出发，沉默地走入雨幕之中。
雨水打湿了粗布衣衫，带来阵阵寒意。
同行的另外几个杂役，似乎也察觉到了气氛不对，有意无意地与龙啸天和侯三拉开了距离。
山路泥泞湿滑，队伍行进缓慢。
侯三故意走在龙啸天身边，压低声音，带着毫不掩饰的恶意：“龙废物，听说你最近挺跳啊？连你侯爷我都敢顶撞了？哼，今天这黑风岭，路可不好走，你可得……小心脚下，别一不小心，摔下哪个山崖，尸骨无存！”
龙啸天肩扛铁斧，步伐稳健，目光平视前方被雨雾笼罩的山林，仿佛根本没听到侯三的话。
这种彻底的无视，比任何反驳都更让侯三怒火中烧。
“你……！”侯三气得脸色发青，但想起赵虎的吩咐，强行压下动手的冲动，只是眼神愈发怨毒。
行了约莫一个时辰，终于抵达了黑风岭东面的那片老林。
这里的树木格外高大茂密，树冠遮天蔽日，使得林内光线愈发昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和一种莫名的压抑感。
铁木质地坚硬如铁，是青云门厨房和炼器坊常用的高级柴火，但砍伐起来也极为费力。
“分散开干活！日落前在此地集合！”领队的一个老杂役喊了一声，众人便各自寻了方向，散入林中。
侯三立刻紧紧跟在龙啸天身后，不远不近，如同一条盯上猎物的毒蛇。
龙啸天对此心知肚明，他并不理会，自顾自地选择了一处相对开阔、但背后靠着一片陡峭石壁的地方停了下来。
这里，至少不用担心被人从背后偷袭。
他放下绳索，抡起铁斧，对准一棵碗口粗的铁木，运足力气，猛地砍下。
“铛！”
一声沉闷的金属交击声响起，斧刃深深嵌入树干，却并未将其斩断。
反震之力顺着斧柄传来，震得龙啸天手臂微微发麻。
这铁木，果然名不虚传。
他没有动用灵力，只是凭借纯粹的肉身力量，一斧一斧地砍着。
他在等，等那条毒蛇自己按捺不住，露出獠牙。
也在借此，熟悉这具被魔气初步强化后的身体力量。
侯三在不远处装模作样地砍着柴，目光却始终锁定在龙啸天身上。
见他砍伐吃力，眼中不屑之色更浓。
果然还是个废物，连砍棵树都如此费劲。
时间一点点过去，雨渐渐停了，林间弥漫起白色的水汽。
龙啸天已经砍倒了两棵铁木，正在处理枝桠。
侯三似乎也失去了耐心，他悄悄从怀里摸出一个竹哨，放在嘴边，用力一吹。
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没有声音发出，但那是一种特制的、能发出特定频率的传讯工具。
片刻之后，一阵略显急促的脚步声从林外传来。
龙啸天停下了手中的动作，缓缓直