那一半调料利润的应允，像在高辉心头活活剜去一块肉。

    屈辱感日夜灼烧着他，但表面上，他变得更加沉默，也更加顺从。

    刀疤强派黄毛来收钱，他每次都提前准备好，不多一分，不少一厘，面无表情地递过去，从不拖泥带水，也绝不废话一句。

     黄毛起初还带着戏谑和威胁的眼神，几次之后，见高辉如此“识相”，也觉得无趣，拿了钱便走。

     高辉知道，这只是暴风雨前令人窒息的平静。

    刀疤强的胃口绝不会止步于此。

    他必须在这短暂的、用屈辱换来的喘息之机里，找到破局的关键。

     他开始更加疯狂地投入“新配方”的试验。

    白天在摊位上，他留意着每一个购买调料的顾客，仔细询问他们的使用感受和偏好。

    晚上，那间狭小的屋子几乎成了香料实验室，各种粉末飞扬，气味混杂。

    失败了一次又一次，本就不宽裕的资金更加捉襟见肘。

     林薇将这一切看在眼里。

    她没有再问需要多少本钱，只是更加节俭。

    晚饭的菜里肉沫几乎不见，她自己的碗里常常只有米饭和一点菜汤，却总是把为数不多的油水留给高辉和朵朵。

    她炒土豆时更加卖力，手臂因为长时间挥动铁勺而变得酸痛肿胀，她也从不吭声。

     有时深夜，高辉对着失败的配方残渣发呆，她会默默递上一杯温水，然后拿起针线，就着昏暗的油灯，缝补那些因为试验而被香料染得五颜六色的旧布袋。

    她的沉默，成了对他最坚实的支撑。

     这天，高辉在清理一批品相极差的干香菇时，发现这些香菇虽然个头小，形状不规则，但香气却异常浓郁。

    他心中一动，将这些香菇仔细挑拣出来，单独研磨成粉。

     香菇粉本身带有浓郁的鲜味。

    他尝试着将少量香菇粉加入之前的炖肉料配方中。

     当晚，当新的炖肉料在锅中与水、油脂相遇，激发出的复合香气，竟比之前任何一次试验都要醇厚、诱人！那是一种带着肉感般的鲜香，层层递进，瞬间盖过了以往八角茴香稍显突兀的气味。

     高辉激动得手都有些发抖。

    他立刻用这新配方炖了一小锅萝卜，没有放肉，只加了一小包新调料。

     当那锅清炖萝卜端上桌时，浓郁的香气让一直安静的朵朵都忍