御花园宴会前一日傍晚，沈砚辞正在偏院整理旧书，院外忽然传来一阵极轻的叩门声，三短一长，是他和苏明远约定的暗号。

    他心头一紧，快步走过去开门，门外空无一人，只有墙根下放着个油纸包，裹得严严实实。

     他迅速把油纸包拎进屋里，拆开一看，里面是苏明远的回信，还有一小块刻着“裴”字的木牌。

    信上字迹潦草，显然是仓促写就：“李嵩当年曾任李林甫幕僚，林守业与李嵩早有勾结，其父旧案关键人证或在吏部侍郎裴度府中。

    裴公刚正，若有机缘可诉实情，木牌为信物。

    御苑宴上，需防林、李二人设局。

    ” 沈砚辞攥着那枚木牌，指腹摩挲着上面的“裴”字——裴度是当朝有名的直臣，曾多次弹劾奸佞，若能得他相助，父亲的冤屈便有了一丝希望。

    只是御花园宴上耳目众多，如何才能跟裴度搭上话？ 正思忖着，院门外又传来脚步声，这次是丫鬟春桃，她是林婉清身边最得力的侍女，手里端着个锦盒：“沈郎君，我家小姐说御苑宴需着正装，这是她让绣娘赶制的绯色襕衫，您试试合不合身。

    ” 沈砚辞接过锦盒，打开一看，里面的襕衫针脚细密，面料是上好的蜀锦，比他之前那件官服更显精致。

    春桃放下锦盒，转身要走，却忽然回头，压低声音道：“我家小姐说，宴上若遇裴侍郎，可提‘吴郡旧梅’四字，他自会明白。

    ” 说完，春桃快步离开，像是怕被人撞见。

    沈砚辞愣在原地，手里捏着蜀锦襕衫，心里的疑云更甚——林婉清不仅知道裴度，还知道他要找裴度，甚至提前帮他搭好了线，她到底是哪边的？是真心想帮他，还是林守业派来试探他的棋子？ 一夜辗转，次日清晨，沈砚辞换上那件蜀锦襕衫，又把“裴”字木牌藏在袖中，跟着林守业往皇宫去。

    马车上，林守业反复叮嘱：“宴上少说话，多敬酒，尤其是对李侍郎和几位宗室王公，莫要失了礼数。

    ”沈砚辞一一应下，面上恭顺，心里却早已布好了应对的腹稿。

     御花园里早已布置妥当，牡丹开得正盛，琼林宴的席位沿着湖边排开，新科进士们穿着各色官服，三三两两地聚在一起说话。

    沈砚辞刚下车，就被几个同科进