小巷里的风裹着深秋的凉意，吹得林婉清的杏色襦裙簌簌作响。

    沈砚辞攥着她的手腕，脚步飞快却稳，每走几步就回头望一眼——裴度往大理寺去的方向已没了人影，身后也暂无追兵，可他心里的不安却越来越重，像块浸了水的棉絮，沉得发慌。

     “前面就是苏府的后巷了。

    ”沈砚辞放缓脚步，指了指前方一扇斑驳的朱漆小门，“你在这等我，我先去确认安全。

    ” 林婉清却拽住他的衣袖，眼底没了方才的慌乱，多了几分果决：“一起去。

    春桃不在了，我不能再躲在你身后。

    ”她抬手抹了把眼泪，从发髻上拔下那支珍珠钗，钗尖朝下握在手里，“若有不测，我也能帮你。

    ” 沈砚辞看着她指尖泛白的模样，没再拒绝，只把袖中的短刀递了过去：“这个比钗子管用，小心些。

    ” 两人刚走到朱漆门前，门就“吱呀”一声从里面开了条缝，探出个脑袋——是苏府的老管家苏伯，往日里总带着笑的脸，此刻却皱着眉，眼神躲闪：“沈……沈郎君？您怎么来了？” “苏伯，明远在吗？我们有急事找他。

    ”沈砚辞往前半步，余光扫过苏伯身后的巷角，空荡荡的，却隐约能闻到一股淡淡的檀香——那是李嵩常熏的“龙涎香”，寻常百姓家绝不会有。

     苏伯的身子僵了僵，侧身让开门：“在……在正厅等着呢，快请进。

    ” 跨进苏府的瞬间，沈砚辞就察觉了不对劲。

    往日里总摆着几盆菊花的天井，今日竟空无一物；廊下的灯笼没点，只借着天光隐约能看见地面上散落的几片碎瓷——像是刚有人打斗过。

     “苏伯，府里的人呢？”林婉清轻声问，珍珠钗在掌心攥得更紧。

     苏伯脚步一顿，含糊道：“都……都在厨房忙活，大人说怕怠慢了贵客。

    ” 正厅的门虚掩着，里面传来翻动纸张的声音。

    沈砚辞做了个噤声的手势，轻轻推开门——里面空无一人，只有苏明远常坐的那把紫檀木椅上，搭着件青色襕衫，衣襟上沾着点点暗红，像是血迹。

     “明远！”沈砚辞心头一紧，冲过去拿起襕衫，指尖触到那片暗红时，只觉得冰凉刺骨。

     “别找了，苏主事不在这。

    ”一个阴恻恻的声音从屏风后传来，紧接着，一个穿着藏青色锦袍的男子走了出来，面白无须，手里把玩着个玉如意，正是李嵩的侄子李谦，“沈状元，我们可是等你很久了。

    ” 屏风后又陆续走出四个黑衣壮汉，手里都握着长刀，将沈砚辞和林婉清团团围住。

    李谦走到那