腊月的寒风卷着细碎的雪沫，刀子般刮过英国公府高耸的青砖院墙，在深深庭院里打着凄厉的呼哨。

    张世杰推开自己那扇单薄的房门，一股裹着霉味的阴冷气息扑面而来，几乎凝成白雾。

    屋里唯一的炭火盆奄奄一息，几块劣质木炭吝啬地散着微温，杯水车薪，挡不住寒气从四面八方侵蚀而入。

    他身上那件半旧的夹棉袄子，在嫡母刘氏“精打细算”的月例下，棉絮早已板结发硬，根本抵不住这滴水成冰的酷寒。

    张世杰呵出一口白气，搓了搓冻得通红的双手，骨节处隐隐作痛，每一次呼吸都带着肺腑深处的寒意。

     “少爷，您回来了。

    ”张福佝偻着背从外间进来，手里端着一个粗瓷碗，碗里是半碗浑浊、几乎看不见米粒的稀粥，上面可怜巴巴地飘着几根腌菜丝。

    “快趁热……呃，暖暖身子。

    ”老仆的声音带着掩饰不住的窘迫和心疼，碗里那点可怜的热气，在冰冷的空气中瞬间就消散了。

     张世杰接过碗，冰冷的碗壁激得他一颤。

    他看着碗里清汤寡水的东西，胃里却没什么饥饿的感觉，只有一片麻木的冰凉。

    张之极一房克扣月例、克扣炭火，连这最基本的口粮都一减再减。

    这具身体本就虚弱，再这样下去，只怕熬不过这个冬天。

    他小口啜饮着那几乎温凉的粥水，一股难以言喻的屈辱感在心底翻腾。

    前世的他何曾为温饱发过愁？如今，却连活下去都成了每日的挣扎。

     “福伯，”张世杰放下碗，声音在寒冷中显得有些低沉，“府里那些跟咱们一样，被克扣、被欺压的人，你心里有数吗？” 张福浑浊的老眼里闪过一丝了然和忧虑。

    他放下收拾碗筷的手，凑近了些，声音压得极低，带着一种历经世事的沧桑：“少爷，您这是要……” “大树底下，根须盘错。

    想在府里活下去，光靠咱们主仆二人硬扛，不行。

    ”张世杰的目光透过窗棂上破损的油纸，投向外面风雪弥漫、等级森严的府邸深处，眼神锐利如刀，“得知道，谁和我们一样，在树根底下挣扎，谁又能在这挣扎里，抓住一点点往上爬的指望。

    ” 张福沉默了片刻，似乎在脑海中快速梳理着国公府这张无形而庞大的关系网。

    他布满皱纹的手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，终于开口，声音带着一种秘辛般的谨慎：“后厨那边，有个专管柴炭采买的小管事，叫李忠。

    人看着老实巴交，没啥大本事，可位置却有些油水。

    前些日子，他老娘得了急病，想支点银子抓药，找到管事的王婆子，结果被那老婆子夹枪带棒地羞辱了一顿，说他老娘死了也活该，还扬言要寻个错处把他这差事撸了，换上她娘家侄儿。

    李忠当时就跪在冰冷的地上磕头求饶，头都磕破了，王婆子才骂骂咧咧地走了。

    这事儿……好些人都看见了。

    ” 柴炭采买？张世杰心中一动。

    这位置确实不起眼，但在这个滴水成冰的时节，却关乎着府里无数人的冷暖，也关乎着某些人克扣贪墨的空间。

    那个王婆子，张世杰有印象，是刘氏陪房的一个远房亲戚，在府里一向跋扈。

     “还有，”张福的声音更低了，“府里西跨院那边，护院里头有个叫王勇的。

    辽东退下来的老边军，身手很硬实，一条膀子就是当年在浑河血战里被鞑子砍废的，落了残疾。

    按说该得些抚恤，可层层盘剥下来，到他手里就没几个子儿了。

    如今在府里当个普通护院，空有一身本事，却处处被排挤。

    他那份例钱，总被领头的克扣，敢怒不敢言。

    家里孩子多，婆娘身子又弱，日子过得比咱们还紧巴。

    前几日他当值，饿得头晕眼花，差点从巡夜的梯子上栽下来。

    ” 浑河血战！张世杰心头猛地一震。

    那是明末少数几场对后金打出惨烈血性的战役，萨尔浒之后明军最后的脊梁之一。

    能在那种修罗场里活下来，还丢了条膀子的人……他脑中瞬间闪过王勇可能的形象：沉默、隐忍、被生活压弯了脊梁，但骨子里那点血勇，或许还未曾彻底熄灭。

    这样的人，一旦被逼到绝境，或者……看到一丝改变的希望？他需要武力，需要一双在黑暗中能看清道路的眼睛。

    王勇这种被遗忘在角落的老兵，正是最合适的目标。

     “李忠……王勇……”张世杰低声念着这两个名字，眼神深处有幽微的火光在跳动。

    一个掌握着物资流通的节点，一个拥有被埋没的武力。

    很好，这正是他目前最需要的支点。

    “福伯，帮我盯着点，特别是那个王勇。

    他什么时候轮值，常在哪里走动。

    ” “是，少爷。

    ”张福郑重地应下，浑浊的眼底也燃起一丝微弱的希望。

     --- 几天后的一个傍晚，风雪依旧肆虐。

    张世杰裹紧单薄的旧袄子，揣着怀里仅剩不多、但分量沉甸甸的几块碎银子，踏着咯吱作响的积雪，绕过灯火通明的主院区域，向西跨院那片低矮的排房走去。

    这里是府里低级仆役和下等护院的居所，空气中弥漫着一股劣质煤烟、汗味和食物霉变混合的复杂气息。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ 在一处背风、堆满杂物的角落，张世杰找到了他的目标。

    一个身形魁梧、穿着单薄旧号衣的汉子正佝偻着背，缩在墙角避风。

    昏暗的光线下，能看到他左侧袖管空空地垂着，另一只粗粝的大手正拿着一块磨刀石，缓慢而专注地打磨着腰间佩刀的刀锋。

    那专注的神情，仿佛手中冰冷的铁器是他唯一的依靠和慰藉。

    他脸上有一道斜贯面颊的旧疤，像一条僵死的蜈蚣，在昏暗的光线下更添几分狰狞与落寞。

    这就是王勇，那个浑河血战里活下来的老兵。

     “王护院？”张世杰走到近前，声音不高，却清晰地穿透了风雪的呼啸。

     王勇磨刀的动作猛地一顿，警惕地抬起头。

    当看清来人竟是府里那位出了名备受欺凌的庶孙少爷时，他眼中先是掠过一丝明显的惊讶，随即迅速被一种习惯性的木然和戒备取代。

    他挣扎着想起身行礼，动作因为寒冷和那条废臂显得有些笨拙僵硬。

     “不必多礼。

    ”张世