死贴在冰冷的窗棂缝隙上，向外望去。
英国公府高墙之外，原本被浓重夜色笼罩的北京城，此刻竟隐隐透出一种不正常的喧嚣！
更远处，靠近皇城的方向，原本漆黑一片的夜空中，竟诡异地亮起了大片的火光！那火光不是温暖的炉火，也不是节庆的灯火，而是混乱的、跳跃的、带着浓烟的红光，将半边天都映照得一片猩红！隐约间，似乎有无数细碎而狂乱的呼喊声、金铁交鸣声、奔跑声，被呼啸的寒风裹挟着，断断续续地传来！
出事了！而且是惊天动地的大事！
张世杰的心跳如擂鼓！景阳钟的巨响还在持续，如同催命的符咒，一声声敲在每个人的心头！整个沉睡的北京城，被这突如其来的警钟和火光，瞬间惊醒，陷入一片巨大的恐慌之中！
“福伯！守好屋子！”张世杰猛地放下窗纸，转身，眼中已是一片冰寒的沉静，但沉静之下是汹涌的暗流，“我去前面看看！”
他顾不上披上厚衣，只裹紧了那件洗得发白的旧棉袍，深吸一口气，猛地拉开房门！
“呼——！”一股冰冷刺骨、夹杂着远方烟尘气息的寒风如同决堤的洪水，瞬间倒灌进温暖的小屋！炉火被吹得剧烈摇曳，几乎熄灭！张世杰被这寒风呛得一个趔趄，但他咬紧牙关，一步跨入外面那如同冰窖般的黑暗之中。
寒风如同无数把冰冷的剃刀，瞬间刮过暴露在外的皮肤，刺骨的疼痛直冲骨髓。
张世杰打了个寒颤，却毫不犹豫地朝着前院灯火通明、人声鼎沸的方向疾步走去。
越靠近前院，气氛越是紧张肃杀。
平日里这个时辰早已沉寂的国公府，此刻灯火通明，回廊下、甬道旁，到处是脚步匆匆、神色惶惶的仆役和家丁。
他们有的抱着灯笼，有的扛着棍棒，有的交头接耳，脸上无不带着惊恐和茫然。
“出什么事了？皇城怎么敲钟了？”
“不知道啊！外面…外面好像乱起来了！”
“听…听说是…是京营！京营的兵…哗变了！”
“什么？！哗…哗变？！我的老天爷啊！”
“别胡说！小心祸从口出！”
“是真的！刚才门房老赵说，看到有兵丁举着火把，往…往西直门那边冲去了！”
“京营哗变”四个字如同炸雷，在张世杰耳边轰然响起！他瞳孔猛地一缩！京营！那个他不久前才亲身经历、目睹了其彻底糜烂的庞然大物！欠饷数月，军纪废弛，军官贪婪，士兵怨气冲天…就像一个巨大的火药桶！而在这滴水成冰、冻饿交迫的腊月寒夜里，这火药桶终于被彻底点燃了！
他加快脚步，几乎是跑着冲进了前院灯火最盛的大厅。
大厅内，气氛凝重得几乎令人窒息。
巨大的牛油蜡烛燃烧着，将厅堂照得亮如白昼，却驱不散那股无形的寒意和恐慌。
英国公张维贤端坐在主位的太师椅上，身上披着一件厚重的貂裘，平日里总是带着几分疏离和审视的苍老面容，此刻阴沉得如同暴风雨前的天空，两道浓眉紧紧锁成一个深刻的“川”字。
他枯瘦的手指无意识地敲击着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响，每一下都仿佛敲在在场众人的心尖上。
世子张之极站在张维贤下首，身上也裹着厚厚的锦袍，脸色却比张维贤更加难看，煞白中透着一种虚弱的青灰色，眼神闪烁不定，充满了难以掩饰的惊恐和慌乱。
他肥胖的身体似乎在微微发抖，额角甚至渗出了细密的冷汗。
当张世杰的身影出现在厅门口时，张之极的目光如同毒蛇般猛地扫了过来，那眼神中充满了怨毒、忌惮，还有一丝…难以置信？他似乎想不通，这个本该冻死在偏院里的庶孽，此刻为何会出现在这里？为何脸上看不到丝毫的冻馁之色，反而带着一种…冷冽的镇定？
刘氏则坐在稍远一点的绣墩上，手里紧紧绞着一方丝帕，脸上厚厚的脂粉也盖不住那层失血的苍白。
她眼神游离，嘴唇微微哆嗦着，显然也被这突如其来的剧变吓得不轻。
当看到张世杰时，她的眼中更是瞬间燃起一股毫不掩饰的、如同淬了毒般的恨意和惊疑。
大厅里还站着几位府里有头有脸的大管事和护院头领，个个屏息凝神，大气不敢出，垂手肃立，等待着国公爷的示下。
空气中弥漫着蜡烛燃烧的焦油味、貂裘的膻味，以及一种无形的、令人窒息的恐惧。
“父亲！父亲！这可如何是好？！”张之极终于按捺不住，声音带着明显的哭腔和颤抖，打破了厅内死一般的寂静，“京营…京营真的反了！刚才…刚才王公公派人来传口谕了！说乱兵冲击了西直门！守门的营兵抵挡不住，已经…已经溃散了！乱兵冲进了瓮城！正在撞门！还…还四处放火！京城大乱！陛下…陛下急召五军都督府勋贵、京营提督大臣及所有能调动的家丁护院，即刻前往各门平乱！违令者…斩立决啊！”
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张之极的声音如同破锣，在死寂的大厅里回荡，每一个字都像重锤砸在众人心头！冲击西直门！瓮城失守！撞门！放火！这几个词组合在一起，描绘出的是一幅何等恐怖血腥的画卷！这意味着，京城的门户已经被撕开了一道口子！那些被冻饿逼疯了的乱兵，已经成了失去理智的野兽，冲进了大明的腹心之地！
张维贤敲击扶手的手指猛地顿住！苍老的眼眸骤然爆射出两道寒光，如同沉睡的猛虎被惊醒！他猛地站起身，貂裘滑落在