“轰——！！！” 西直门方向传来的那声破城巨响，如同地狱的丧钟，重重地砸在英国公府前厅每一个人的心口！那不仅仅是城门崩塌的声音，更像是维系着这座帝国最后一丝体面的弦，被彻底崩断！ 巨大的声浪裹挟着毁灭的气息席卷而来，震得厅堂高悬的琉璃宫灯都在嗡嗡颤抖，烛火疯狂摇曳，将厅内众人扭曲变形的影子投在冰冷的墙壁上，如同群魔乱舞。

     死寂！ 令人窒息的死寂笼罩了整个大厅！仿佛时间都在这一刻凝固了。

    空气中弥漫着蜡烛燃烧的焦油味、貂裘的膻味、张之极失禁散发出的浓烈骚臭，以及一种名为“末日”的、深入骨髓的恐惧。

     “噗通！”“哗啦！” 张之极肥胖的身体彻底瘫软，如同一滩烂泥般滑倒在地，身下那片深色的水渍迅速扩大，刺鼻的气味更加浓烈。

    他双目圆睁，瞳孔涣散，嘴巴无意识地大张着，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，显然已彻底被恐惧攫住了心神，连最基本的反应都已丧失。

     “夫人！夫人！”丫鬟婆子的惊呼声打破了短暂的死寂。

    刘氏在破城巨响的冲击下，连最后一声尖叫都没能发出，直接翻着白眼软倒下去，被手忙脚乱的仆妇们七手八脚地架住。

    她精心梳理的发髻散乱，昂贵的珠翠歪斜，脸上厚厚的脂粉被冷汗浸湿，糊成一团，哪里还有半分国公府世子夫人的雍容？只剩下濒死般的灰败和狼狈。

     “城…城破了？乱兵…进城了？”一个管事模样的中年男人脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，喃喃自语，身体不由自主地筛糠般抖了起来。

     “完了…全完了…跑…快跑啊！”另一个护院头领猛地惊醒，如同受惊的兔子般跳了起来，下意识地就想往厅外冲，却被身边人死死拉住。

     “肃静！”一声压抑着雷霆之怒的暴喝如同惊雷炸响！ 英国公张维贤猛地一掌拍在身旁的紫檀木高几上！“砰！”一声巨响，几上的茶盏被震得跳起，滚落在地，摔得粉碎！滚烫的茶水溅了一地，如同此刻崩溃的人心。

     张维贤须发皆张，苍老的面容因为极致的愤怒和痛心而扭曲，那双平日里深邃如古井的眼眸，此刻却燃烧着熊熊的火焰，死死地盯着厅内这些失魂落魄、丑态百出的族人、管事！他高大的身躯挺得笔直，如同被狂风骤雨猛烈冲击，却依旧不肯倒下的礁石！那破城的巨响，那满城的哭嚎，如同冰冷的钢针，狠狠扎进他这位三朝老臣、大明柱石的灵魂深处！但比外敌更让他痛彻心扉的，是眼前这些承袭了英国公爵位、享受着泼天富贵，却在国难当头时，连一丝血性、一分担当都荡然无存的子孙家奴！ “看看你们！看看你们！”张维贤的声音嘶哑，带着一种悲怆的穿透力，每一个字都像鞭子抽打在众人脸上，“食君之禄，担君之忧！尔等世受国恩，高爵厚禄！如今京城遭劫，乱兵横行！陛下急召平乱！尔等便是这般回报君恩？！便是这般为祖宗争光？！瘫软如泥，失禁晕厥，惶惶如丧家之犬！英国公府的脸面，我张家的脊梁，都被你们丢尽了！” 他的目光如同实质的冰锥，狠狠扫过瘫在地上、散发着恶臭的张之极，扫过被丫鬟架着、人事不省的刘氏，扫过那些面无人色、瑟瑟发抖的管事护院。

    那目光中的失望、愤怒、鄙夷，浓烈得如同实质的寒冰，让每一个被扫视到的人都不由自主地低下头，恨不得找个地缝钻进去！ “父亲…”张之极似乎被父亲的怒喝震得回魂了一丝，艰难地抬起