第22章 总旗麾下尽老弱(3/3)
外面胡乱裹着脏污的破麻片或草席御寒。
面黄肌瘦,眼窝深陷,脸上带着长期饥饿的菜色和麻木。
年龄跨度极大,有头发花白、牙齿都快掉光的老头,有看起来只有十三四岁、瘦骨嶙峋的半大孩子,还有两个拄着木棍、一条腿明显残废的跛子。
他们手里所谓的“兵器”,更是触目惊心:一根磨得发亮的烧火棍,一把锈得只剩半截的柴刀,一根削尖的竹竿,还有两个手里干脆就攥着两块棱角分明的石头!唯一一个看起来稍微壮实点的中年汉子,手里倒是拿着一杆长矛,但那矛杆早已开裂腐朽,用麻绳胡乱缠着,矛头锈迹斑斑,几乎看不出锋芒。
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这就是他张世杰麾下的一哨兵卒?这就是所谓的“弟兄”?!
满编一百一十二人,实到不足三十。
而这不足三十人里,能称得上“兵”的,恐怕连十个都没有!剩下的,全是老弱病残,乞丐流民都不如的“兵油子”和“吃饷户”!难怪张百户如此肆无忌惮地克扣粮饷!这些人,活着就是领一份空饷,死了连抚恤都不用给!完全就是被遗忘在军营垃圾堆里的“耗材”!
一股冰冷的怒意,混合着一种深沉的悲哀,在张世杰胸中翻涌。
他总算明白了张维贤那句“准你随时取用府库刀枪甲胄”背后隐含的深意——在这糜烂的京营底层,想靠那点可怜的饷银和朝廷配发的破铜烂铁拉起一支能打的队伍,根本就是痴人说梦!
“总旗大人…您看…”胡老刀小心翼翼地观察着张世杰的脸色,见他依旧面无表情,心里更是没底。
张世杰没有理会胡老刀。
他迈步,走向那间分配给自己的“营房”。
赵铁柱强忍着肋下的疼痛和心中的愤怒,抢先一步,用肩膀猛地撞开那扇吱呀作响、布满裂缝的木门!
“哗啦!”门板本就腐朽不堪,被赵铁柱含怒一撞,竟然直接向内倒了下去,砸起一片呛人的灰尘!
门内的景象,更是令人窒息!
一股浓烈的霉味、尿臊味和某种动物尸体腐烂的恶臭扑面而来!房间不大,地上铺着一层厚厚的、潮湿发黑的稻草,上面布满了可疑的污渍和跳蚤。
墙角结满了蛛网。
靠墙的位置,胡乱用几块破木板搭了一个所谓的“通铺”,上面扔着几张千疮百孔、油腻发亮的破草席。
墙壁上糊着厚厚的、早已发霉变黑的黄泥,几处裂缝大得能伸进拳头,寒风毫无阻碍地灌入。
这哪里是营房?这分明是废弃多年的牲口棚!甚至还不如!
赵铁柱看着这比国公府柴房都不如的地方,想着刚才张百户的羞辱和敲诈,想着自家少爷那尊贵的身份(在他心中)竟要受这种罪,一股巨大的屈辱感和怒火直冲头顶!他猛地转身,血红的眼睛死死盯住胡老刀,牙齿咬得咯咯作响:“这他妈是人住的地方?!你们…你们欺人太甚!”
胡老刀被赵铁柱那吃人般的眼神吓得一哆嗦,下意识地后退一步,脸上挤出一丝比哭还难看的干笑:“这…这位兄弟…息怒…息怒啊…咱…咱这地方就这样…百户大人…还有千户大人们…也都是…也都是将就着…将就着住…”他话虽如此,眼神却飘向营区深处那几间隐隐传出酒肉香气的屋子,意思不言而喻。
张世杰却仿佛没有听到赵铁柱的怒吼和胡老刀的辩解。
他平静地走进这间散发着恶臭的破屋,目光在屋内缓缓扫过。
那眼神,没有愤怒,没有厌恶,只有一种冰冷的、如同在审视战场般的专注。
他走到那所谓的“通铺”前,伸出手指,在布满油污和灰尘的木板上轻轻抹了一下,指尖立刻染上一层厚厚的黑泥。
“铁柱。
”张世杰的声音打破了屋内的死寂,平静得听不出任何情绪,“收拾一下。
今晚,就住这里。
”
“小爷?!”赵铁柱猛地转头,难以置信地看着张世杰,眼中充满了委屈和不甘。
“照做。
”张世杰的语气不容置疑。
他转过身,目光越过破败的门框,投向外面泥泞的校场,投向那些蜷缩在墙角、如同行尸走肉的老弱病残,最后,投向营区深处那几间灯火通明、隐隐传出猜拳行令和女子娇笑声的土坯房。
他的眼神,在昏暗中闪烁着一种令人心悸的、幽邃的光芒。
住?当然要住。
不仅要住,还要住得安稳。
不仅住得安稳,还要让某些人…寝食难安!
他缓缓抬起手,看着指尖那层厚厚的黑泥。
那不是泥。
那是京营腐烂的肌体上,流出的脓血。
是帝国沉疴入骨、病入膏肓的证明。
也是…他张世杰,将要亲手点燃的,第一把燎原烈火的…燃料!
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