夜色如墨，浓稠得化不开。

    冰冷的潮白河水无声流淌，倒映着天穹上几点疏落的寒星，微光破碎，更添几分孤寂与萧索。

    初春的寒气，裹挟着河水的湿冷，丝丝缕缕地渗透进骨髓。

    风掠过开阔的河滩和远处黑黢黢的芦苇荡，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同无数冤魂在暗中啜泣。

     张家湾镇的方向，已无前几日的冲天火光，但空气中依旧弥漫着一股焦糊与血腥混合的、令人作呕的衰败气息。

    昔日灯火通明、人声鼎沸的粮行码头，此刻沉沦在死一般的寂静里，只有偶尔几声粗野的呼喝或女人压抑的哭泣撕破夜幕，旋即又被更深的黑暗吞噬，证明着那里已被凶兽盘踞。

     距离码头约一里多地的下游，一片临河陡坡的阴影里，几个几乎与夜色融为一体的身影紧贴着冰冷的泥土和嶙峋的岩石。

    张世杰半跪在坡顶一块巨石后，身上覆盖着厚厚的、沾满泥污的油布，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，死死锁定着灯火零星闪烁的码头区域。

    他身后，赵铁柱、王勇，还有另外两名最为精悍沉稳的家丁赵大牛、孙老七，同样伏低身体，呼吸压得极轻，如同冬眠的蛇，只有握着刀柄或短弩的手指关节因用力而微微发白。

     “大人，”赵铁柱的声音压得极低，像一阵风吹过枯草，他挪到张世杰身侧，指向灯火相对集中、隐约可见几艘大船轮廓的方向，“看那边！火光最亮，人声最杂，还有船影，八成就是粮船被扣的地方！娘的，这帮天杀的畜生！” 张世杰微微点头，没有言语。

    他的目光如同最精密的探针，在黑暗中反复扫描。

    码头上，几处用抢来的门板、木箱甚至尸体堆砌起来的简陋工事后，晃动着模糊的人影。

    更远处，靠近镇子残破街道的入口，似乎也有几个固定的哨位，隐约可见刀枪的反光。

    流寇的警惕性比预想的要高，但混乱和劫掠后的松懈依然存在——岗哨分布不均，彼此间隔过大，且大部分人的姿态透着一股散漫。

     “哨位…至少七处。

    ”张世杰的声音如同冰珠坠地，清晰而冷冽，“码头正面三处，左右两翼各一处，镇子入口一处，还有…那边芦苇荡边缘的阴影里，似乎也藏着个暗桩。

    ”他的手指无声地点过几个方位，赵铁柱等人顺着望去，凝神细看，果然在芦苇荡边缘一处不起眼的土包后，捕捉到一丝几乎被黑暗吞没的、极细微的烟头明灭。

     “狗日的，够贼！”王勇低骂一声，后颈一阵发凉。

    若不是大人提醒，他们一头撞进芦苇荡，必然被那暗桩发现。

     “正面强攻是找死。

    ”张世杰的结论斩钉截铁，“铁柱，按图，那条通到码头后面的窄巷，入口在哪？” 赵铁柱立刻从怀中掏出那卷被摩挲得有些发软的桑皮纸，借着微弱的星光和远处码头火光的映照，仔细辨认着上面潦草却关键的线条。

    “大人，在这边！”他指向陡坡下游，靠近河岸的一片乱石滩和稀疏的枯芦苇，“图上画着，从这堆乱石后面绕过去，贴着水边走，绕过前面那个小土湾，就能看到一片塌了半边的破房子，巷子口就在那破房子后面，被一堆烂船板和杂物挡着，不仔细找根本看不见！” 张世杰的目光立刻投向那片乱石滩。

    地形复杂，乱石嶙峋，枯苇丛生，在夜色下如同潜伏的巨兽。

    但确实是个极好的渗透路径，避开了正面和两翼的大部分哨位，唯一的威胁就是芦苇荡边缘那个暗桩，以及…可能存在的巡逻队。

     “铁柱，大牛，跟我走水路，摸巷子口，探码头后面虚实。

    ”张世杰的命令简洁有力，“王勇，老七，你们留在此处，盯死正面码头和那个芦苇荡暗桩！注意任何巡逻队动向！若我们暴露，你们立刻制造动静吸引注意，然后按原路撤回乱石滩下游汇合点！不得恋战！” “大人！”王勇急了，“太险了！让俺跟您去！铁柱留下！” “执行命令！”张世杰的声音陡然一沉，带着不容置疑的威严，“此处制高点视野最佳，需要你们的眼睛！记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是刀！” 王勇和孙